기술농업 선진국인 네덜란드의 수출농업 전문 컨설턴트 알버터스 윌브링크(50)씨가 20일 농림부의 농업자문관으로 위촉됐다.

박홍수 농림부 장관은 이날 윌브링크에게 위촉장을 수여하고 해외 농업자문관으로 임명했다. 윌브링크 자문관은 네덜란드 최고의 농업계 대학인 와헤닝헨 대학을 졸업한 뒤 아시아 농업자문센터를 운영하고 있으며, 지난해 5월부터 경상남도 농업자문관으로 활동해왔다.

그는 앞으로 1년에 4차례 이상 방한, 농림부 장관에 대한 정책자문을 비롯해 수출농정 자문, 농정 관련 기관에 대한 컨설팅 및 교육 등의 활동을 펼칠 예정이다.

윌브링크는 위촉식에서 “한국 농민들도 네덜란드 농민들처럼 기술과 자본을 효율적으로 사용하는 기업인으로 변신해야 한다.”며 “히딩크가 월드컵 4강 신화를 도운 것처럼 한국 농업이 세계시장에서 경쟁력을 가질 수 있도록 돕겠다.”고 말했다.

그는 또 “현대 농업의 성공 열쇠는 자연적 조건보다는 기술과 경영능력”이라며 “한국 농민들도 기술과 자본을 효율적으로 활용하는 기업적인 마인드를 갖춘다면 세계 시장에서 당당히 경쟁할 수 있다.”고 강조했다. 윌브링크는 “정부도 한국 농업이 가지고 있는 쌀농사 중심의 소규모 농업구조를 고부가가치 기술농업과 수출농업 구조로 전환하기 위해 정책적 노력을 기울여야 한다.”고 덧붙였다.

농림부는 윌브링크 자문관의 운영성과가 좋을 경우 농촌지역개발(스위스) 분야와 협동조합(덴마크) 분야의 농업 선진국 출신 자문관을 추가로 위촉할 계획이다.

백문일기자 mip@seoul.co.kr