후보 등록하면서 1차 시한 지나… 바른정당 내부서 사퇴설 공론화

29일 투표용지 인쇄전 2차 시한

자유한국당 홍준표 후보와 바른정당 유승민 후보가 지난 15일 일제히 후보 등록을 하면서 첫 번째 보수 후보 단일화 데드라인이 지나갔다. 그러나 한국당과 바른정당 일부 의원들을 중심으로 단일화를 촉구하는 움직임이 더욱 가시화되고 있다. 최근 두 후보 간 신경전이 극에 달하면서 단일화 가능성은 낮아진 것으로 보였다. 홍 후보는 “큰 물줄기가 흐르면 작은 물줄기는 말라 버린다”며 단일화가 사실상 의미가 없다고 했고 유 후보도 홍 후보를 ‘무자격자’로 규정하며 “사퇴해야 마땅한 후보와의 단일화는 없다”고 못박았다.

그러나 보수 분열로 정권을 허무하게 넘겨줄 수 있다는 위기감과 돈과 조직 등 현실적인 고민이 겹쳐 두 당에서는 각각 다른 성격의 단일화 및 연대 촉구 목소리가 나왔다.

한국당 소속인 심재철 국회부의장은 16일 성명을 내고 “지금은 개인의 소신이나 신념을 주장하기보다 보수 전체를 위해 자신을 던져야 할 때”라면서 “한국당과 바른정당은 아무 조건 없이 합쳐야 한다”고 주장했다.

바른정당은 일부 의원들을 중심으로 유 후보의 사퇴설이 공론화됐다. 이종구 정책위의장은 이날 기자들과의 오찬 자리에서 “29일까지 기다려 보고 상황이 나아지지 않으면 후보에게 사퇴를 건의해야 한다”고 말했다. 29일은 투표용지가 인쇄되기 바로 전날로, 단일화의 2차 데드라인으로 꼽히는 날이다.

그러나 유 후보는 수차례 대선 완주 의사를 명확히 밝혔고 사퇴 요구설에도 “그런 이야기가 하고 싶으면 실명을 대고 떳떳하게 하라”며 불쾌감을 드러냈다. 유 후보는 이날 “많은 분이 이미 판이 결정된 것처럼 말씀하시는데 저는 절대 그렇게 생각하지 않는다”면서 “국민의 마음이 바뀔 수 있도록 노력하겠다. 국민의 마음이 바뀌면 선거 결과도 분명히 바뀔 것”이라고 강조했다. 지상욱 대변인단장은 이 정책위의장을 향해 “국민에 대한 염치조차 없다”며 격하게 반발했다.

허백윤 기자 baikyoon@seoul.co.kr