북한 평양 순안비행장에 미사일 발사를 위한 것으로 추정되는 구조물이 설치된 것으로 확인됐다.

15일 미국의소리(VOA) 방송 보도에 따르면, 위성사진 서비스 ‘플래닛 랩스’가 지난 12일 순안비행장을 촬영한 위성사진에 새로운 콘크리트 토대가 설치된 것이 포착됐다.

포착된 구조물은 북한이 이동식발사차량(TEL)에서 미사일을 쏠 때 지지대 역할을 하는 콘크리트 토대 2개로, 순안공항 북쪽의 활주로와 유도로 사이에 자리했다.

VOA에 따르면, 이들 토대는 폭이 50ｍ로 같고 길이는 각각 220ｍ, 100ｍ 규모인 것으로 알려졌다.

순안비행장의 콘크리트 토대가 건설된 시점은 지난 8∼9일인 것으로 추정된다. 12일 사진으로 확인된 토대보다 더 넓은 범위에 콘크리트를 깔았을 가능성도 있다.

북한은 앞서 지난달 27일과 지난 5일 순안비행장에서 신형 대륙간탄도미사일(ICBM·화성-17형)의 성능 시험을 위한 시험발사를 했다.

북한은 과거 TEL이 올라설 수 있는 콘크리트 바닥을 만든 뒤 TEL을 그 위에 올려 미사일을 발사했다.

2017년 7월 평안북도 구성 일대에서 발사한 대륙간탄도미사일(ICBM)급 화성-14형도 콘크리트 토대 위의 8축 TEL에서 쐈고, 같은 해 11월 화성-15형 발사 때도 9축 TEL이 같은 형태의 시설에 위치했다.

콘크리트 토대 건설은 지반이 연약한 곳에서 미사일 발사 시 발사대가 망가지거나 미사일 궤도가 틀어지는 것을 방지하기 위한 목적으로 분석된다.

브루스 배넷 랜드연구소 선임연구원은 “연료가 가득한 미사일을 실으면 TEL은 매우 무겁고, ICBM과 같은 대형 미사일을 발사할 때 이를 견딜 토대가 필요하다”고 말했다.

그는 발사 때마다 콘크리트 토대를 설치하는 것에 대해 북한의 발사 체계가 미흡하기 때문일 수 있다면서 “북한이 활용 중인 TEL의 성능을 알 수 있는 분석을 제공한다”고 설명했다.