조 추첨 대표단, 서한 전달… 체류비용 등 서면 협의 예상

북한이 다음달 19일 개막하는 인천아시안게임에 273명의 선수단을 파견한다고 우리 측에 통보했다. 이는 지난 13일 북한이 아시아올림픽평의회(OCA)에 선수 150명을 포함해 총 352명의 참가 신청서를 제출한 것보다 80여명 가까이 줄어든 것으로, 북측 응원단 파견 계획도 부정적으로 바뀔 가능성이 적지 않다고 관측된다.

김의도 통일부 대변인은 22일 “북한이 조 추첨 및 국제 학술회의에 참석한 대표단을 통해 인천아시안게임 선수단 규모 등의 계획이 담긴 북한 올림픽위원회 송강호 부위원장 명의 서한을 우리 측에 전달했다”고 밝혔다.

북한이 통보한 선수단은 선수 150명과 심판·임원진 등 총 273명이다. 북측은 아시안게임 선수단 파견과 관련한 실무는 남북 간 문서 교환 방식을 통해 협의하자고 제의했다. 이에 따라 지난달 남북 실무접촉이 결렬된 후 중단된 아시안게임 참여와 관련한 구체적인 문제는 결국 서면 방식으로 협의가 이뤄지게 됐다.

북한이 우리 측과의 대면 접촉을 통한 협의가 아닌 서면 방식을 제의한 건 다음주까지 이어질 한·미 을지프리덤가디언(UFG) 훈련 기간 중에는 남측과 정식 협의 테이블에 나서지 않겠다는 의지를 내비친 것으로 풀이된다. 김 대변인은 “문서 교환 방식의 협의 제안을 수용하고 필요한 협의도 추진할 것”이라고 말했다.

북한은 이번 통보에서도 응원단 파견에 관한 구체적인 계획이나 입장은 언급하지 않았다. 남북이 지난달 17일 판문점에서 북한 선수단 및 응원단 파견 문제와 비용 지원 등을 협의했지만 북한 대표단의 일방적인 퇴장으로 결론이 나지 않았다. 이 때문에 북한 선수단 및 응원단의 체류 비용 지원에 대해서는 서면 방식으로도 계속 협의가 이뤄질 것으로 보인다. 김 대변인은 “국제적 관례만으로 지원하겠다는 것은 아니고, 국제 관례와 남북 간 이뤄졌던 몇 차례 선수 파견 관례도 함께 고려해 협의할 예정”이라고 말해 비용 지원에 대한 여지를 남겼다.

양무진 북한대학원대 교수는 “북측 선수단 규모 축소는 김정은 국방위원회 제1위원장이 결정했을 개연성이 농후하다”며 “남측의 제반 비용 지원에 더 이상 의존하지 않겠다는 판단이고 응원단 파견도 틀어질 가능성이 적지 않다”고 분석했다.

안동환 기자 ipsofacto@seoul.co.kr