국방부가 ‘홍보지원대원’(연예병사) 제도를 폐지한다고 발표했다.

국방부는 18일 오전 서울 용산구 국방부 브리핑룸에서 열린 홍보지원대원 운영 실태 감사결과 발표에서 ‘홍보지원대원’ 제도는 군 홍보와 장병들의 사기 증진을 위한 것이었으나 연이어 발생한 불미스러운 문제로 군의 이미지 실추, 다른 장병들의 사기 저하, ‘홍보지원대원’에 대한 국민의 신뢰가 상실됐다고 판단하여 폐지에 이르게 됐다고 밝혔다.

이번 감사를 통해 국방부는 병사 8명은 관련 규정에 따라 소속 부대(국방부 근무지원단)에서 징계조치 될 것이며 현 홍보지원대원 15명 전원은 8월 1일을 기준으로 복무부대를 재분류하여 배치될 것이라고 설명했다. 이 중 잔여 복무기간이 3개월 이내인 병사 3명은 전역이 얼마 남지 않은 점을 고려하여 국방부 근무지원단에 잔류시켜 일반병사와 같이 복무하게 할 것이며 잔여 복무기간이 3개월 이상인 병사 12명 중 징계대상이 아닌 6명은 부대로 배치, 징계대상 6명은 징계가 끝난 후 배치할 예정이라고 덧붙였다.

손진호 기자 nasturu@seoul.co.kr