윤석열 국민의힘 대선후보는 28일 “현 정부가 중국 편향적인 정책을 써 왔지만 한국 국민들, 특히 청년들 대부분은 중국을 싫어한다”고 말했다.

윤 후보는 서울 여의도의 한 호텔에서 열린 주한미국상공회의소 간담회에서 ‘한국 수출의 25%가 중국으로 가는데, 특정 국가 의존도가 높아질 수 있다’는 질문에 “이 정부 들어 미중 간 중간자 역할을 한다고 했지만, 결국 관계가 나쁜 것으로 끝났다”벼 이같이 말했다. 그러면서 “과거엔 그렇지 않았는데 중국 사람들, 중국 청년 대부분이 한국을 싫어한다”고 했다.

이에 강선아 더불어민주당 선대위 대변인은 “1일 1 망언도 부족해 이제 국경을 넘는 망언까지 한다”며 “국가 간의 외교 관계를 누가 누구를 싫어한다는 식의 수준 낮은 감상평으로 단순화하다니 아연실색하지 않을 수 없다”고 비판했다.

논란이 일자 윤 후보는 기자들에게 “중국을 우대하는 정책을 썼는데도 이런 결과가 나온 것 보면 국민 간 감정이라는 게 정부 정책 갖고 되는 문제가 아니라는 뜻”이라고 해명한 뒤 “중국 사람들도 우리나라 사람들 별로 안 좋아한다”고 부연했다.