북한이 지난 26일 강원도에서 동해상으로 발사한 단거리 발사체가 새로운 기종의 단거리 발사체일 가능성이 제기되고 있다.연합뉴스는 정부 소식통의 말을 인용해 “북한이 어제 쏜 단거리 발사체의 비행 고도는 약 50㎞로 분석됐다”면서 “일반적인 탄도미사일의 비행 고도에 훨씬 못 미쳤다”고 27일 보도했다.

북한이 전날 발사한 발사체의 경우 비행 고도만 보면 300㎜ 신형 방사포와 유사하지만, 우리 군이 파악하고 있는 북한의 신형 방사포의 최대 사거리(200㎞)보다 약 50㎞를 더 비행한 것으로 전해졌다.

탄도미사일이 보통 약 250㎞를 날아가면 비행 고도는 약 80㎞가 되는데, 이번 발사체는 고도가 약 50㎞로 나타나 일단 300㎜ 신형 방사포의 궤적과는 유사하다. 북한이 현재 실전 배치한 방사포 중 사거리가 200㎞를 넘는 것은 300㎜ 신형 방사포가 유일하다는 것이 우리 군의 설명이다.

군은 북한이 실전 배치하기 시작한 300㎜ 신형 방사포의 최대 사거리를 200㎞로 평가해왔다. 이번에 발사한 것이 300㎜ 신형 방사포로 최종 확인된다면, 이 방사포의 사거리를 늘린 개량형을 북한이 개발했을 가능성이 있다고 연합뉴스는 전했다.

보도에 따르면 군의 한 관계자는 “300㎜ 신형 방사포 또는 다른 형태의 신형 발사체 등 여러 가지 가능성을 놓고 분석 중”이라면서 “아직 최종 분석 결과가 나오지 않았다”고 말했다.

앞서 윤영찬 청와대 국민소통수석은 전날 서면 브리핑을 통해 “북한이 오늘 발사한 불상의 발사체는 현재로서는 개량된 300㎜ 방사포(대구경 다연장포·Multiple Rocket Launcher)로 추정되나 정확한 특성과 재원에 대해서는 군 당국이 정밀 분석 중”이라고 밝혔다.

그러나 미군 태평양사령부는 전날 북한이 발사한 발사체에 대해 단거리 탄도미사일 발사(three short-range ballistic missile launches)라고 평가하고 있다.

오세진 기자 5sjin@seoul.co.kr