더불어민주당 대선주자들은 7일 김종인 전 비상대책위 대표가 탈당을 공식 선언한 데 대해 아쉬움을 드러냈다.

그러나 문재인 전 대표 측은 “안타깝다”는 수준의 반응이었으나, 안희정 충남지사와 이재명 성남시장은 적극 만류하고 나섰다.

문 전 대표는 이날 국회 의원회관에서 열린 경제점검현안회의 후 기자들과 만나 김 전 대표의 탈당선언 소식에 “몰랐지만, 사실이라면 대단히 안타깝다”고 말했다.

문 전 대표는 “김 대표는 우리 당이 정권교체를 하기 위해서라도 필요한 분이다. 정권교체 이후 우리 경제의 민주화를 위해서도 필요한 분이라고 생각해 모셨다. 끝까지 함께 하길 바랐다”며 아쉬움을 드러냈다.

김 전 대표는 13개월 전 문 전 대표의 삼고초려 끝에 민주당으로 영입됐지만, 김 전 대표가 반문(반문재인) 진영의 좌장격으로 자리 잡으며 불편한 관계가 됐다.

이에 비해 다른 민주당의 대선 주자들은 김 전 대표를 돌려세우기 위해 당 지도부가 나서야 한다며 보다 적극적인 자세를 취했다.

안 지사 캠프 박수현 대변인은 입장문을 내고 “김 대표에 민주당에서 힘을 모아주길 요청한다”고 밝혔다.

박 대변인은 “김 대표는 당이 어려울 때 와서 총선을 승리로 이끌었고, 함께 집권을 준비하는 우리 당의 중심이고 소중한 자산”이라고 말했다.

이 시장은 이날 여의도 ‘국민서비스센터’ 캠프 사무실에서 청년정책 기자회견 후 기자들과 만나 “당 지도부가 나서 적극적으로 만류하고, 당에 이견을 가진 그룹들이 당 운영과 정책에 참여할 기회를 많이 만들어주면 좋겠다”고 지적했다.

이 시장은 “김 전 대표가 사실 저에게 애정도 많이 보여주셨다. 여러차례 만나고 식사도 하고 격려를 주셨다”며 남다른 인연을 강조했다.

이어 “만류하려 전화하고 있다. 당에 잔류해서 당이 포용적이고 폭넓게 갈 수 있도록 역할을 해달라고 말씀드리려고 한다”고 말했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr