박근혜 정부 ‘비선 실세’로 지목된 최순실씨의 최측근 인물 고영태(40)씨가 기업인들로부터 ‘갑의 대우’를 받았다는 증언이 나왔다.

초등학교 시절부터 고씨와 친분을 이어왔다는 A씨는 29일 연합뉴스와의 통화에서 올 추석에 들은 고씨의 근황을 전했다.

A씨는 고씨가 “기업인들이 날 보면 굽신굽신한다”면서 “기업인들 별것 아니다”라고 발언했다고 전했다.

고씨는 지난 27일 검찰 출석 전 자신에게 전화해 “최(최순실)가 다 한 거다. 나는 참고인밖에 안 될 것이다”라며 결백을 강조했다고 A씨가 덧붙였다.

당시 고씨의 목소리는 밝았고, 최순실씨를 ‘최’로 지칭했다고 전했다.

A씨가 “아는 기자들 도움을 받자”고 제안하자 고씨는 “기자들 다 못 믿습니다. 됐습니다”라고 일축했다.

이어 A씨는 “대통령이나 최순실씨와 관련한 이야기는 없었다”며 “가방업체 문을 닫고 돈도 없어 사업 구상도 했다. 언론 보도가 과장됐다고 생각한 것 같다”고 연합뉴스에 설명했다.

그는 최근 10년간 최순실씨를 가까이서 보좌한 인물로 전해진다. 2006년께 한 유흥업소에서 최씨를 처음 만나 친분을 쌓았고, 20살이 많은 최씨에게 반말을 할 정도로 친한 것으로 그간 언론에 보도됐다.

고씨는 최근 언론 인터뷰에서 “회장(최순실)이 제일 좋아하는 건 (박근혜 대통령의) 연설문 뜯어고치는 일”이라는 말도 했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr