DJ정부의 ‘입’… 20여년 인연, ‘리베이트 사태’로 갈라설 위기

김대중(DJ) 정부의 ‘입’(口)이었던 국민의당 박지원(왼쪽) 비상대책위원장과 박선숙(오른쪽) 의원의 ‘얄궂은 운명’이 화제. 두 사람은 DJ와의 인연으로 정계에 입문해 DJ의 총애를 받은 대표적인 인물들. 1995년 새정치국민회의 시절 대변인(박 위원장)과 부대변인(박 의원)을 지내며 시작된 이들의 인연은 20년 넘게 이어져. 김대중 정부 출범 후에는 각각 대통령 비서실장과 청와대 대변인으로 호흡을 맞추기도.

특히 18대 국회에서 민주당(현 더불어민주당)에 몸담았던 두 사람은 더민주 박영선 의원과 함께 ‘박(朴)남매 3인방’, ‘3박’으로 불려. 박 위원장이 민주당 원내대표를 지냈던 2010년 ‘박남매 3인방’은 뛰어난 팀워크로 인사청문회 국면에서 연일 활약. 이후 ‘호남 중진’과 ‘안철수 핵심 측근’으로 각자의 정치 행로를 걸어온 두 사람은 20대 총선 전 국민의당에 합류하면서 재회. 하지만 지금은 ‘리베이트 사태’의 당사자와, 당을 구해야 하는 비대위원장이라는 대척점에 서게 돼. 박 위원장은 한때 명콤비였던 박 의원에 대한 인간적인 안타까움을 뒤로 하고, 자진 탈당을 직접 권유하며 당 수습에 분주.

장진복 기자 viviana49@seoul.co.kr