통일부는 1일 리수용 북한 노동당 국제담당 중앙위 부위원장의 중국 방문에 대해 “기존에 북한과 중국 사이에 있었던 당 대 당 차원의 관례적 교류”라면서도 비핵화에 기여하는 방향으로 이뤄졌으면 좋겠다는 뜻을 밝혔다.

정준희 통일부 대변인은 정례브리핑에서 리 부위원장의 방중에 대한 통일부의 입장을 묻자, 이같이 밝하고 “방중 목적은 제7차 노동당 대회와 관련한 사항을 설명하기 위한 것으로 보인다”고 말했다.

그는 “우리 입장에선 이번 리수용의 방중이 북한의 비핵화와 한반도의 평화를 조금 더 증진시키는 계기로 됐으면 좋겠다는 희망이 있다”고 밝혔다.

정 대변인은 북한의 핵동결과 평화협정 체결 논의에 대한 입장을 묻자, “정부는 비핵화가 지금의 최우선적인 과제라고 보고 있다”며 “그렇기 때문에 이번 리수용의 방중도 역시 비핵화에 기여하는 쪽으로 이루어졌으면 좋겠다”고 답변했다.

연합뉴스