공천배제·무공천→劉 탈당→與 지지율 타격→무소속 비박연대?
새누리당은 22일 4·13 총선 후보 공천의 ‘시한폭탄’인 유승민 의원 문제 매듭짓기를 시도한다.오는 24일 총선 후보자 등록이 시작되면 탈당한 뒤 당적을 바꿔서 총선에 출마할 수 없기 때문에 23일 자정까지는 어떤 식으로든 결론을 내야 한다. 즉 새누리당이든 유 의원이든 어느 한 쪽이 ‘결단’하지 않을 수 없는 상황에 처하게 된다. 새누리당에도, 유 의원에게도 시간은 얼마 남지 않은 셈이다.
새누리당 공직선거후보자추천관리위원회는 이날 오전부터 전체회의를 열어 유 의원에 대한 공천심사를 집중적으로 다룬다.
공관위원인 박종희 제2사무부총장은 TBS 라디오에 나와 “이제 결단의 시간이 다가왔다. 오늘 결정을 내려야 할 것으로 보고 있다”고 말했다.
공관위가 유 의원에 대해 내릴 수 있는 결정은 공천 배제, 무공천이나 다름없는 결정 유보, 그리고 단수 추천이다.
공관위가 유 의원을 공천에서 배제하거나 단수로 추천할 경우 이날 밤 오후 9시께로 예정된 최고위원회의의 추인을 받아야 한다.
유 의원은 공관위 결정에 따라 자신의 행보를 선택할 것으로 알려졌다. 당 주류인 친박(친박근혜)계의 요구대로 먼저 거취를 정하지는 않을 것으로 보인다.
공관위가 유 의원의 공천을 배제할 경우 유 의원은 이 같은 결정에 정당한 사유가 없다고 판단, 탈당 후 무소속 출마를 감행할 가능성이 매우 크다.
유 의원과 가깝다는 평가를 받는 김상훈 의원은 PBC 라디오 인터뷰에서 “(유 의원이) 출마를 포기할 것 같으면 진작 포기했을 것”이라고 말했다.
공관위가 유 의원에 대한 결정을 내리지 못한 채 최고위에 ‘정치적 결단’을 촉구하고, 최고위는 공관위의 선(先) 결정을 주문하는 양상이 더 반복될 가능성도 있다.
이 같은 ‘폭탄 돌리기’가 23일까지 이어질 경우 사실상 유 의원 지역구(대구 동을)를 무공천 지역으로 남겨두겠다는 의미가 된다.
결국 유 의원으로선 탈당을 강요받는 셈이다. 24일이 되면 공직선거법 49조에 따라 당적 이탈·변경이 금지돼 무소속 출마가 불가능해지기 때문이다.
친박계 홍문종 의원은 CBS 라디오에 나와 “당 분위기는 정해진 상태”라며 “(유 의원은) 가까운 사람들과 함께 심판받겠다고 해야 제대로 된 리더”라고 했다.
공관위가 유 의원을 공천에서 배제하거나 사실상 탈당을 강요할 경우 ‘폭탄’은 처리되지만 ‘파편’이 사방으로 튀면서 예측하기 어려운 후폭풍이 일 전망이다.
공관위의 결정은 어떤 형태가 되든 특정 인물 ‘솎아내기’로 비치면서 새누리당 소속 후보들의 지지율에 전반적인 타격이 불가피하다는 관측이 나온다.
특히 여야가 접전을 벌일 수도권 후보들이 상당한 영향을 받게 돼 반발이 예상된다. 여론조사 전문기관인 리얼미터 조사에서 수도권의 새누리당 지지율은 지난주 49.6%에서 이번주 37.0%로 급락했다.
비주류 정두언 의원은 이날 기자회견에서 유 의원 등에 대한 ‘공천학살’로 총선에서 패배할 경우 “지도부와 공관위 인사들은 1차적 책임”을 져야 한다고 주장했다.
뿐만 아니라 탈당한 낙천자들이 ‘무소속 비박(비박근혜) 연대’를 구성하는데 촉매가 될 수도 있다. 유 의원이 탈당 후 무소속 출마를 강행하면 구심점이 될 수도 있다는 관측이다.
일각에선 유 의원이 공천에서 배제되더라도 향후 대권도전 등을 감안해 탈당하지 않고 분루를 삼키고 잔류하는 선택을 할 가능성도 완전 배제할 수는 없다는 관측도 나온다.
공관위가 이런 부작용을 우려해 유 의원을 단수 후보로 추천할 가능성은 매우 희박하지만, 완전 배제할 수는 없다.
유 의원 공천은 새누리당으로선 일종의 ‘반전 카드’다. ‘비박계·친유승민계 학살’이라는 당내 반발 여론도 잠재울 수 있다.
다만 유 의원이 이를 수용해 공천장을 받아드느냐는 여전히 별개의 문제다. 이미 자신을 따르는 현역 의원들이 무더기로 낙천·탈당했기 때문에 유 의원으로선 당에 남아 총선에 임하는 것도 쉽지 않은 선택이라는 것이다.
또 유 의원이 4선 의원으로 당에 잔류할 경우 차기 대권 후보 쟁탈전을 앞두고 언제든지 계파 갈등의 불씨로 작용할 공산이 크기 때문에 공천은 이미 어렵지 않겠느냐는 관측에 무게가 실린다.
연합뉴스
