與, 전패 위기감 속 ‘성완종 사태’ 野 책임 부각野, 분열 딛고 선전 기대’정권심판론’ 만지작

정치권을 강타한 ‘성완종 리스트 파문’이 연일 확산하는 가운데 4·29 재·보궐 선거의 공식 선거전이 16일 시작된다.

중앙선거관리위원회에 후보 등록을 마친 여야 후보들은 이날부터 29일 0시까지 각 지역에서 공식 선거운동을 벌이며 13일간의 열전을 벌이게 된다.

이번 재보선은 서울 관악을, 인천 서·강화을, 광주 서을, 경기 성남중원 등 국회의원 4개 선거구와 전국의 8개 광역 및 기초의원 선거구에서 선거가 시행된다.

이번 선거는 야권 후보 난립에 따른 ‘야권 분열’로 초반 판세가 여당에 유리한 듯 여겨졌으나 지난 9일 성완종 전 경남기업 회장이 여권의 유력 인사들에게 금품을 제공했다는 의혹인 ‘성완종 리스트’가 터지면서 선거 판세가 급반전된 양상이다.

선거를 꼭 2주 앞둔 15일 현재 새누리당은 이번 성완종 파문으로 ‘전패 위기감’마저 감돌고 있는 반면, 선거초반 고전하던 새정치연합에서는 전세를 역전할 수 있는 절호의 기회라는 기대감이 커지고 있다.

당초 이번 재보선은 1년 임기의 국회의원 4명과 일부 지방의원을 다시 뽑는 비교적 작은 규모의 선거로 내년 총선을 1년 앞두고 치러져 민심의 흐름을 가늠할 수 있다는 의미에서 주목받았지만, ‘성완종 파문’으로 선거의 의미가 달라지게 됐다.

특히 국회의원 재보선 4곳 중 3곳이 수도권인 만큼 이번 선거에는 ‘성완종 파문’에 따른 민심이 고스란히 반영될 것이라는 시각이 우세하다.

이에 따라 여야는 당초 세웠던 선거 전략을 수정하는 방안도 신중히 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

당장 선거 현장을 찾는 당 지도부나 후보들이 이번 사건을 언급하는 빈도가 잦아지고 있다.

새누리당은 일단 ‘지역일꾼론’이라는 기본 전략을 그대로 유지하며 선거를 치른다는 방침이지만 나날이 여론이 악화하는 상황에서 안이한 대응으로 비칠 수 있어 성완종 파문에 선제대응하거나 노무현 정부 시절 있었던 성 전 회장의 2차례 특별사면 혜택을 집중 거론하고 있다.

새누리당 내부에서는 가뜩이나 투표율이 낮은 재보선에서 실망한 여권 지지층이 투표장에 아예 나오지 않을까 우려하고 있다.

새정치연합은 지나친 정치 공세는 여론의 역풍을 맞을 수 있는 점을 감안, 국민의 지갑을 지키는 ‘유능한 경제정당’ 기조를 그대로 가져가면서 선거를 치른다는 입장이지만 ‘부패정권 심판론’을 선거에서 부각해야 한다는 주장도 점차 세를 얻고 있다.

선거 막판 야권의 후보 단일화나 후보간 연대 여부도 주목된다.

현재로서는 가능성이 높아보이지 않지만 새정치연합에서 탈당한 정동영, 천정배 후보가 각각 출마한 서울 관악을, 광주 서을 지역에서 야당 후보 난립으로 야권의 패배가 짙어질 경우 후보 단일화 카드는 여전히 막판까지 고려해볼 수 있는 선거전략이라는 관측이 있다.

새누리당 김무성, 새정치연합 문재인 대표는 15일에도 나란히 인천 서·강화을로 출격해 선거 지원을 벌인다.

김무성 대표는 이날 오후 인천 서·강화을 안상수 후보를 지원하기 위해 ‘전통적인 여당의 표밭’인 강화를 찾아 지역 상가, 화도 영농조합공장, 후포항 선착장 등을 돌아보며 지지자들의 결집에 힘을 보탤 예정이다.

문재인 대표도 비슷한 시간 인천 서·강화을 신동근 후보의 선거대책위원회 출범식에 참석, ‘강화의 사위’를 전면에 내세우며 한 표를 호소할 예정이다.

한편 여야는 공교롭게도 공식선거운동 시작일이 세월호 참사 1주기와 겹치는 점을 감안, 선거운동 기간 초반에는 요란한 선거운동은 지양할 것으로 알려졌다.

연합뉴스