정부가 통일 운동에 기여한 민간인에게 수여하는 포상이 특정단체 소속 회원들에게 집중되고 있다는 지적이 제기됐다.

통일부는 23일 민간 통일운동 유공자 44명에게 국민훈장모란장과 동백장을 비롯한 각종 훈장과 대통령 표창을 수여했다.

올해 수상자 44명 중 35명이 민족통일중앙협의회(민통) 소속 임원과 지역협의회 등 관계자인 것으로 나타났다. 통일부는 지난해에도 각종 포상 44개 중 35개를 민통 회원에게 수여했다.

통일부 당국자는 이날 수상자가 민통 회원들에 집중된 이유와 관련, “민통은 시군구 단위까지 갖춘 유일한 민간통일운동 단체로 전국적 기반을 갖췄고 활동도 많이 하기 때문”이라고 말했다.

그러나 통일부에 등록된 각종 민간 법인이 322개에 달하는 상황에서 특정 단체에 포상이 너무 집중되는 것 아니냐는 시각도 있다.

이에 대해 통일부 당국자도 “그런 지적이 몇 년 전부터 있어서 통일부가 추천하는 정부 포상 중 (다른 단체가 차지하는) 일정 부분을 늘리려고 하고 있다”며 “다른 단체도 활동을 활발히 한다면 비율을 늘릴 수 있다”고 말했다.

안전행정부의 2014년도 정부 포상 지침에는 ‘포상대상자 선정시 각종 언론매체나 인터넷 등 다양한 방법을 통해 각계각층에서 고르게 선발해 포상에서 소외되는 분야나 계층이 없도록 노력해야 한다’고 명시하고 있다.

1981년 설립된 민통은 민간통일운동 단체로, 통일주도세력 육성 및 국민화합, 통일준비, 국민계도 및 안보사업 등을 전개해 왔으며, 올해 2억1천800만원 등 정부 예산 지원도 받고 있다.

연합뉴스