“청문회 때 말씀 드리겠다”…”기본은 가차없는 대응”

한민구 국방장관 내정자가 합참의장 재임 시절 발생한 북한의 연평도 포격 도발에 제대로 대처했는지가 국회 인사청문회의 쟁점이 될 것이란 전망이 나오고 있다.

북한은 2010년 11월 23일 기습적으로 170여 발의 포탄을 연평도와 그 근해에 쏟아부었고 우리 군은 K-9 자주포로 80여 발의 대응사격을 했다.

당시 북한이 쏜 포탄 증 80여 발이 연평부대 주둔지와 민가 등에 떨어져 군인과 민간인 4명이 목숨을 잃었다.

6.25전쟁 이후 우리 영토가 공격을 당하는 상황에서 ‘적이 한 발 쏘면 한 발로 대응한다’는 비례성 원칙이 담긴 유엔사 교전규칙을 이유로 소극적으로 대응했다는 비판으로 군이 곤욕을 치른바 있다.

한 내정자는 이 사건 때 합참의장으로서 우리 군의 대응 작전을 지휘했다.

연평도 포격 도발 직후 김태영 당시 국방장관은 소극적 대응의 책임을 지고 물러났지만 한 내정자는 2011년 10월까지 합참의장 임무를 수행했다.

이와 관련, 한 내정자는 2일 오전 국방부 근무지원단 건물 입구에서 취재진과 만나 “연평도 포격전과 관련한 사항은 작전사항이기 때문에 군의 입장도 있고, 저도 드릴 말씀이 있다”면서 “청문회를 통해서 말씀드리도록 하겠다”고 밝혔다.

그는 북한이 다시 도발하면 어떻게 대처할 것이냐는 질문에는 “적의 도발에 대해서는 ‘가차없는 대응’, ‘단호한 대응’이 군의 기본”이라며 “그런 기조를 당연히 유지할 것”이라고 강조했다.

한 내정자는 “당시 본인은 충분한 대응사격과 함께 추가도발에 대응한 공군력 운용 대비를 지시했다”면서 “이후 적의 도발시 대응전략 개념을 자위권 차원의 적극적 억제개념으로 바꿨다”고 말했다.

그는 2010년 7월 합참의장 취임 전에도 합참의장 후보자로 국회 인사청문회를 거친 바 있다.

여야는 그의 국방장관 내정에 대해 무난한 인사라고 평가하면서도 철저히 검증하겠다는 입장이다.

연합뉴스