한달 늦은 새정치 공천 ‘비상’

새정치민주연합이 10일 지방선거를 불과 55일 앞두고 ‘기초선거 공천’으로 급선회하면서 공천 작업에 비상이 걸렸다. 박광온 새정치연합 대변인이 “선거관리대책위원회 출범, 공천 작업, 공약 발표 등 향후 준비 과정을 속도감 있게 해 나갈 것”이라고 밝혔지만 새누리당 일정과 비교해 한 달가량 뒤처짐에 따라 지방선거 후보자 등록일(5월 15∼16일)까지 너무 촉박하다는 우려가 나온다.

새정치연합과 민주당이 통합할 당시 안철수 중앙위원장과 김한길 대표가 합의한 ‘5대5’ 원칙이 공천 작업 속도를 더디게 할 수 있다는 분석도 있다. 안 대표 측 인사들이 기초선거에서 이 원칙을 일관되게 주장하며 일정 정도의 배려를 요구하고 구 민주당 측이 이에 격렬하게 반대하면 지분 다툼으로 번질 수 있다는 주장이다. 일각에서는 시간 단축을 위해 지난해 옛 민주당이 광역단체장 경선 시 적용키로 한 ‘당원 투표 50%+국민 여론조사 50%’ 방식을 준용하자는 의견도 나온다. 하지만 국민들이 기초 후보들의 면면을 잘 알지 못하는 현실에서 국민 여론조사를 50%나 반영하는 건 과도하다는 비판도 있다.

아울러 현재 단위마다 여러 명의 후보가 이미 ‘사실상의 새정치연합 후보’임을 내세워 선거운동을 벌이고 있는 만큼 이를 한 명으로 좁히는 과정에서 탈락하는 후보들의 반발도 만만치 않을 전망이다. 오히려 공천 선회를 계기로 관망하던 후보들이 본격적으로 선거에 뛰어들 태세라 경쟁은 더욱 격화될 것으로 보인다.

지역별 후보자 공천 과정에서 편파 시비가 벌어질 가능성도 높아 유권자들의 실망감이 커질 수 있다. 무공천 원칙을 뒤집으면서까지 지방선거를 유리하게 이끌려 했던 새정치연합의 계획 역시 차질을 빚을 것이란 우려도 짙어지고 있다.

한편 이날 새정치연합은 최고위원회를 열어 6·4 지방선거 후보자 선출을 위한 여론조사 경선에서 역선택 방지를 위해 새누리당 지지층은 그 대상에서 제외키로 의결했다. 이러한 여론조사 룰은 광역단체장과 기초단체장, 광역·기초의원 경선 과정에 모두 적용된다.

이범수 기자 bulse46@seoul.co.kr