“野주장 정치공세..이사장 등 이사진 현명한 판단 해달라””법원판결 ‘강압인정 어려워’”→”잘못 말해” 번복 논란

새누리당 박근혜 대선후보가 21일 논란이 되는 정수장학회 문제와 관련한 야당의 주장을 ‘정치공세’라고 반박하면서도 최필립 이사장을 비롯한 이사진에게는 사실상 자진사퇴를 압박하는 모양을 취했다.

정수장학회 문제를 대선쟁점화하고 있는 야권에는 강하게 맞서는 동시에 최 이사장의 ‘버티기’에 따른 정치적 부담을 털어내고자 하는 전략으로 보인다.

특히 정수장학회가 자신과는 무관하다면서도 사실상 이사진의 거취를 압박하는 ‘논리적 모순’을 감수한 것은 ‘국민적 눈높이’를 맞추지 않고는 과거사 논란 때처럼 위기를 맞을 수 있다는 현실적 판단에 따른 것으로 관측된다.

다만 정수장학회 탄생 배경 등을 놓고 법원 판결은 강압을 인정하기 어렵다는 것이라고 밝혔다가 곧바로 “잘못 말했다”고 말을 바꾸는 등 일부 사실관계를 잘못 파악하고 있는 것으로 밝혀짐에 따라 야당의 공세는 계속될 전망이다.

박 후보는 이날 기자회견문의 상당 부분을 정수장학회의 탄생과 운영 등에 문제가 없다는 점을 강조하는데 할애했다. 장학회에 대한 야당의 주장이 정치적 공세임을 강조하기 위한 의도로 풀이된다.

그는 “정수장학회는 공익재단이며 어떠한 정치활동도 하지 않는 순수한 장학재단”이라며 “저의 소유물이라든가, 저를 위한 정치활동을 한다는 야당의 주장은 전혀 사실이 아니다”라고 말했다.

박 후보는 이와 관련해 민주당 정권 내내 장학회의 문제점을 파헤쳤고 야권 성향인 곽노현 서울시교육감이 재임 당시 감사를 진행했지만 문제가 없었다는 점을 거론했다.

박 후보는 “부일장학회가 정수장학회로 이름만 바꾼 것으로 아는 사람이 많지만 이 또한 사실과 다르다”며 “정수장학회는 부일장학회를 승계한게 아니라 새로 만들어진 것으로, 김지태씨가 헌납한 재산에 국내 독지가뿐 아니라 해외 동포까지 많은 분의 성금과 뜻을 더해 새롭게 만든 재단”이라고 설명했다.

그러면서 김지태씨에 대한 비판적 견해도 피력했다. 그는 “안타깝게도 당시 김지태씨는 부정부패로 많은 지탄을 받은 분이었다”며 “4ㆍ19 때부터 부정축재자 명단에 올랐고 5ㆍ16때 부패혐의로 징역 7년을 구형받는 과정에서 처벌 받지 않기 위해 먼저 재산헌납의 뜻을 밝혔고 부산일보와 문화방송 주식 등을 헌납한 것”이라고 덧붙였다.

정수장학회가 야당 등이 주장하는 바와 같이 ‘강압’보다는 김지태씨가 징역형을 피하기 위해 ‘헌납’한 것임을 상대적으로 더 강조한 것으로 해석된다.

박 후보는 자신이 장학회와 무관하다면서도 장학회 이사진에게 ‘현명한 판단’을 해달라고 촉구했다.

그는 “2005년 장학회를 떠난 이후 어떤 관계도 없어 그동안 관련 질문을 받으면 그와는 관련 없다고 말해왔다”면서도 “더 이상 정치적 논란의 중심에 서서 국민에게 혼란을 가져오고 정쟁의 도구가 돼서는 안된다고 생각한다”고 언급했다.

박 후보는 “이사장과 이사진은 정수장학회가 더이상 정쟁의 도구가 되지 않고 국민적 의혹이 조금도 남지 않도록 국민 앞에 모든 것을 확실하게 투명하게 밝혀서 해답을 내놓으시기 바란다”고 강조했다.

그러면서 “아버지께서 어려운 학생에게 도움을 주고자 하셨던 것도, 제가 이사장직에서 물러난 것도 오랜 시간이 흘렀다”면서 “새롭게 거듭날 수 있도록 이사진은 장학회 명칭을 비롯해 모든 것을 잘 판단해주셨으면 감사하겠다”고 덧붙였다.

최필립 이사장을 비롯한 이사진의 사실상 자진사퇴를 촉구한 것이라는 관측이 나온다.

이와 함께 장학회의 명칭을 바꾸는 것까지 검토해달라고 촉구함으로써 자신을 더 이상 장학회와 연관시키지 말아달라는 뜻도 에둘러 강조한 것으로 해석된다.

(계속)

연합뉴스