민주통합당 이해찬 대표가 10일 최고위원회의에 모습을 드러내지 않았다.

김한길 최고위원은 이날 이 대표 대신 회의를 주재하면서 “이 대표가 몸이 불편해 결석했다”라며 “그러나 심하게 불편한 것은 아니고 오늘 점심부터는 일정을 예정대로 소화할 수 있을 것 같다”고 밝혔다.

이 대표가 지난 6ㆍ9 전당대회에서 당 대표로 선출된 뒤 최고위원회의에 불참한 것은 처음이다.

”몸이 불편하다”는 게 공식적 불참 사유지만, 당 안팎에서는 그 배경을 놓고 설왕설래가 있었다. 당장 최근 대선 후보 선출 과정에서 불거진 당내 갈등 상황과 맞물려 불편한 심기를 드러낸 게 아니냐는 관측이 고개를 들었다.

전날 세종ㆍ대전ㆍ충남 경선 행사장에서는 이 대표가 축사를 위해 등장하자 고성과 욕설, 폭력이 뒤엉킨 아수라장이 연출됐으며, 물병과 계란 투척 사태까지 빚어졌다. 세종시는 이 대표의 지역구다.

한 초선 의원은 연합뉴스와의 통화에서 “지역구가 있는 곳에서 불미스러운 일이 있었으니 더더욱 마음이 좋지 않을 수밖에 없지 않겠느냐”고 반문했다.

이 대표는 경선 과정 내내 비문(비문재인) 후보 진영으로부터 경선관리의 불공정성 시비에 시달렸으며, 이 와중에 비당권파 일각에서 ‘이-박’(이해찬-박지원) 투톱 퇴진론까지 고개를 드는 등 홍역을 치렀다.

4선 이상 중진들이 이날 낮 긴급 오찬회동을 여는데 이어 11일에는 비당권파의 소집 요구로 ‘쇄신 의총’이 열리는 등 당이 어수선한 분위기에 휩싸이면서 이래저래 이 대표로서는 마음이 불편한 상황이다.

앞서 이 대표는 지난 4일 창원에서 열린 경남 순회 경선에도 다음날 교섭단체 대표연설 준비에 전념한다면서 불참한 바 있다.

당 핵심인사는 연합뉴스와의 통화에서 “연일 계속되는 강행군으로 몸이 편찮은 상태일 뿐”이라고 일축했다.

연합뉴스