정부는 노다 요시히코 일본 총리가 지난 17일 주일대사관에 보내온, 이명박 대통령의 독도 방문 등에 대해 유감을 밝힌 서한을 이르면 23일 외교 경로를 통해 일본 정부에 반송할 것으로 알려졌다. 청와대 고위 관계자는 22일 “국제법 전문가와 외교 전문가들의 의견을 종합한 결과 대통령이 노다 총리의 ‘항의 서한’을 접수해 답변하는 것 자체가 맞지 않는다는 의견이 대다수였다.”고 말했다. 이 관계자는 “노다 총리의 서한에 이 대통령이 ‘다케시마’(竹島·독도의 일본식 표현)에 상륙했다고 돼 있는데 이 대통령은 다케시마를 방문한 사실이 없으며 우리 영토인 독도를 방문한 것”이라고 설명했다.

그는 “답변을 하기 위해서는 팩트가 사실이어야 하는데 사실이 아닌 팩트를 갖고 답변하는 것 자체가 모순”이라고 말했다.

정부는 당초 노다 총리의 서한에 대해 반박 서한을 보내는 방안을 유력하게 검토했으나, 총리의 서한 내용 자체가 팩트에 근거하고 있지 않은데 답변을 하는 것 자체가 모순이라는 다수 국제 전문가들의 의견을 감안해 ‘반송’ 쪽으로 결론을 내린 것으로 알려졌다. 노다 총리의 서한이 다분히 국내 정치용이라는 점도 고려한 것으로 전해졌다.

한편 일본은 국제사법재판소 공동 제소 제안을 계기로 국제 사회에 ‘독도는 일본 땅’이라고 강변하는 홍보 활동에 본격 착수했다. 일본 외무성은 이날 오후 도쿄 프레스센터에서 상주 외신사를 상대로 기자회견을 열어 외무성이 제작한 ‘독도 문제 10문 10답’ 등의 자료를 배포했다. 사토 마사루 외무성 국제보도관은 회견에서 16세기 ‘신증동국여지승람’(新增東國輿地勝覽)에 나오는 ‘팔도총도’(八道總圖)를 복사해 나눠 주며 “울릉도 서쪽에 우산도(독도)가 그려져 있는 걸 보면 한국이 생각하는 우산도는 독도가 아니고, 한국은 역사적으로 진짜 독도를 알지 못했다는 것을 알 수 있다.”는 기존 주장을 되풀이했다.

도쿄 이종락특파원·김성수기자

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