“남북정상회담 양해각서 서명”

임태희(왼쪽) 전 대통령실장이 노동부 장관시절인 2009년 10월 싱가포르에서 북한 김양건(오른쪽) 통일전선부장을 만나 남북 정상회담 개최를 위한 양해각서에 서명했던 것으로 19일 밝혀졌다. 임 전 실장은 이날 한 방송과의 인터뷰에서 “(정확한) 숫자를 말씀드릴 수는 없다.”면서도 “여러 번 싱가포르에서 (김 통전부장을) 만난 것은 사실”이라고 말했다.

임 전 실장이 밝힌 양해의 핵심은 북한이 국군포로와 납북자 일부를 송환하고 남한은 그 대가로 경제적 지원을 하는 한국판 ‘프라이카우프’였다. 그는 “국군포로, 이산가족, 납북자 문제들에 대한 북측의 인도적 조치에 상응해 우리가 식량이나 기타 물품들을 지원하는 문제에 대해 상응하는 조치의 형식이었다.”고 소개했다.

남북 간 양해각서의 최종 합의는 남북 당국 간 회담으로 넘어갔으며, 남북 당국 간 비공식 회담이 한 달 뒤인 2009년 11월 개성에서 열렸다. 하지만 최종 합의가 이뤄지지 못했고 이듬해 3월 천안함 폭침 사건이 일어나면서 합의는 더 이상 진행되지 못했다.

이범수기자 bulse46@seoul.co.kr