‘열세’ 사상 직접찾아 격려…文과 정면대결 의지 분석

박근혜 새누리당 비상대책위원장이 13일 부산을 찾았다. 지난달 24일에 이어 본격적인 총선 정국이 펼쳐진 뒤로 벌써 두 번째다.



박 위원장은 부산 지역 민영방송 공동으로 개최된 초청토론회에 참석한 뒤 민주통합당 문재인 상임고문과의 일전에 돌입한 27세 정치 신인 손수조 후보의 사상구 선거사무소를 찾았다. 야당의 유력한 대선후보인 문 고문과 비교해 손 후보의 ‘체급’이 너무 낮은 게 아니냐는 지역 안팎의 곱지 않은 시선에 맞서 손 후보에게 힘을 실어주고, 문 고문을 중심으로 한 야권 바람을 잠재우기 위한 행보다.

실제로 박 위원장은 손 후보 공천과 관련, 토론회에서 “이길 수 있다고 생각해 공천한 것”이라고 거듭 강조했다. “‘손수조 카드’가 문 상임고문의 총선 승리의 의미를 반감시키려는 의도가 담긴 게 아니냐.”는 지적에는 “전혀 염두에 두지 않았다.”면서 “손 후보는 사상을 잠시 거쳐 지나가는 것이 아니라 고향 발전을 이뤄보겠다는 당찬 도전을 하고 있다. 이러한 열정과 도전 정신이 감동을 주지 않을까 생각한다.”고 반박했다. 이어 손 후보의 선거사무소를 찾은 박 위원장은 “손 후보가 새바람을 일으키면 고통받는 젊은이들에게 희망을 줄 것이라고 생각한다.”고 덕담했다.

박 위원장과 손 후보는 10분여 동안 환담을 나눈 뒤 인근 덕포시장을 찾아 동반 선거운동까지 벌였다. 박 위원장과 손 후보는 손을 잡은 채 거리를 거닐며 주민들과 인사를 나눴다.

이날 현장에는 또 북·강서을에서 ‘문성근 대항마’로 나선 새누리당 김도읍 후보도 자리했다. 손 후보의 선거사무실에서 열린 면담 때도 다른 현역 의원들이 있음에도 김 후보가 박 위원장 옆자리를 지켰다.

이에 앞서 박 위원장은 부산디자인센터를 찾아 젊은 영화인들과 면담을 갖기도 했다. 영화배우 출신으로 부산 북·강서을에 출마한 문성근 민주당 최고위원에 대한 견제의 의미도 담긴 것으로 보인다.

박 위원장은 지난달에는 사상 등 ‘낙동강 벨트’ 5개 선거구에 발을 들여놓지 않았었다. 그래서 부산 선거판이 ‘대선 전초전’으로 해석되는 상황을 차단하겠다는 뜻으로 풀이됐다. 당 관계자는 “이번에 박 위원장이 열세 지역인 사상을 찾은 것은 문 고문과의 정면 대결을 피하지 않겠다는 의지를 다진 것”이라고 분석했다.

부산 황비웅·이성원기자

shjang@seoul.co.kr