당사자 해명

박영준 전 국무총리실 차장은 “이 회장은 본 적도 없고 아예 모르는 사람”이라면서 “일본 갔을 때 뭘 요구했다고 하는데 내가 미친 사람도 아니고 모르는 사람한테 왜 그랬겠느냐. 있을 수 없는 일”이라고 부인했다.

이어 “일본 출장을 모두 세 번 갔다. 한승수 전 국무총리와 함께 간 적도 있고, 공적개발원조(ODA) 협력 문제, 희토류 문제 때문에도 갔다.”면서 “한 총리와 함께 갔을 때는 어떻게 총리와 떨어져서 무엇을 대접받을 수 있었겠느냐. 총리와 같이 가지 않았을 때에도 누구를 만나서 접대를 받거나 할 상황은 아니었다.”고 말했다.

곽승준 대통령직속 미래기획위원장(전 청와대 국정기획수석)은 “전혀 사실무근”이라고 부인했다. 곽 위원장은 “어제(21일) 신 전 차관과 통화했는데 신 전 차관도 내게 ‘당신은 (이국철을) 모를 것’이라고 하더라.”고 전했다. 이명박 대통령의 수행비서 출신인 임재현 청와대 정책홍보비서관은 “전부 사실이 아니다.”고 잘라 말했다.

김성수기자 sskim@seoul.co.kr