원전 설계~운영 모든 단계 안전성 점검

원자력안전기술원(KINS)은 원자력안전규제 전문 기관으로 1990년 출범했다. 1981년부터 그 전까지는 원자력 연구소의 내부 기관으로 존재했으나 늘어나는 원자력 발전, 방사능 누출에 대한 국민들의 우려 등을 고려해 교육과학기술부 산하 준정부기관으로 탄생한 것이다. 일본 대지진 이후 KINS를 원자력 진흥 업무를 담당하는 교과부에서 분리시켜야 한다는 주장이 제기되고 있다.

KINS는 이름 그대로 원자력발전소의 부지, 설계, 건설, 운영에 이르는 모든 단계에서 과학기술적 안전성을 점검하는 곳이다. 정부 출연금과 부담금이 주요 재원이며 원자력시설과 방사능에 대한 안전 규제 사업, 연구 용역 등의 수입으로 운영된다.

KINS는 동일본 대지진 발생 이후 ‘일본 지진 관련 원전 안전 위기 상황반’을 24시간 가동 중이다. 일본 원자력안전기반기구(JNES), 국제원자력기구(IAEA) 비상대응센터(IEC) 등을 통해 관련 정보를 수집하고, 전국 70곳(동해안 12곳)에 설치된 방사능 준위 측정 장치를 통해 국내 방사능 확산 여부를 모니터링하는 일이다.

이를 통해 KINS는 국가환경방사능 자동 감시망을 운영하고 있는데 일본 대지진 발생 이후 접속자가 폭주하고 있다.

원장은 3년 임기이며 2008년 5월 취임한 윤철호 현 원장은 KINS 기획부장, 안전규제부장 등을 거쳤다. 주요 결정은 교과부 원자력국장, 기획재정부 경제예산심의관, 지식경제부 자원개발정책관 등이 당연직으로 참석하는 이사회에서 내려진다.

이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr