이명박 대통령이 19일 일선 고용시장 현장을 찾았다. 실업자가 100만명에 육박하는 등 경제위기의 여파가 점점 심각해지는 상황에서 국정의 최고책임자로서 위기의 고용현장을 바라만 보고 있을 수 없다는 절박한 심경이 작용한 것으로 풀이된다.



군청색 점퍼를 입은 이 대통령은 구로동 서울관악종합고용지원센터에서 주재한 비상경제대책회의 및 현장 간담회의 대부분을 일자리를 주제로 대화를 나눴다.

이 대통령은 “지난해 10월부터 구직자가 늘어났다.”는 구직 담당 공무원의 말을 들은 뒤 “이번 추가경정예산의 최대 목표는 첫째도 일자리 만들기요, 둘째도 일자리 만들기”라며 일자리 창출에 대한 정부의 강력한 의지를 피력했다.

이어 “최고의 복지는 일자리”라며 “그런 만큼 관련 부처 장관과 지방자치단체장 등 모든 공직자들은 새 일자리를 하나라도 더 만들겠다는 각오로 전력을 다해 뛰어 달라.”고 당부했다. 이 대통령은 “일자리를 구하는 사람도 많지만 사람을 구하려고 하는 사람(기업)도 많다.”면서 “서로 매칭이 잘 안돼 그런 경우도 있는데 노동부가 하든, 지식경제부가 하든 실직자들이 새로운 배움을 받는 기회가 있어야 한다.”고 강조했다.

고용지원센터 상담원 및 취업성공자들과의 간담회에서 이 대통령은 상담원들의 분발을 요구하면서 구직자들을 위한 격려의 말도 건넸다. 상담원들에게는 “실직자들이 여기에 와서 위로를 받고 가면 ‘정부가 이런 일도 하는구나.’ 할 텐데 여러분이 못하면 ‘정부가 뭐 이러느냐.’고 한다. 여러분들이 잘 하면 대통령이 일 잘 한다는 소리를 듣는다.”며 격려와 함께 분발을 촉구했다.

한편 이 대통령은 전날 미국 샌디에이고에서 열린 월드 베이스볼 클래식(WBC) 2라운드 한·일전에서 한국이 승리한 것과 관련, “어제 일을 마치고 들어가 한·일전 (녹화) 경기를 보느라 잠도 못 잤다.”면서 “(대부분은) 한국팀이 약하다고 생각했지만 그것에 굴하지 않고 잘 하더라.”며 기쁨을 표시했다. 이 대통령은 “한국은 어려움이 닥치면 세다.”고 평가한 뒤 “(실직자) 여러분들도 어려움에 닥쳤는데 용기를 내라.”고 격려했다.

이종락기자 jrlee@seoul.co.kr