한나라당 최고위원 보궐선거에서 친박(親朴)인사인 김무성·김학원 의원간 표대결이 예상됐으나 박근혜(얼굴) 전 대표의 중재로 김학원 의원이 최고위원을 맡는 것으로 정리됐다.

강창희·전여옥 전 최고위원의 사퇴로 공석이 된 선출직 최고위원 두 자리 중 여성 몫으로 친이(親李)측 전재희 의원이 내정된 것과 달리 친박측은 김무성·김학원 두 의원 사이에 끝까지 조율이 이뤄지지 않아 ‘집안싸움’을 예고했었다. 그러나 보선 하루 전인 11일 박 전 대표가 김무성 의원에게 전화를 걸어 ‘양보’를 부탁한 것으로 알려졌다.

박 전 대표는 “두 분이 싸우는 것처럼 보여지는 모습이 보기 안 좋다.”며 “캠프의 좌장 역할을 했던 김 의원이 양보해주시길 부탁한다.”고 말한 것으로 전해진다. 또한 “당이 충청권에 대해 너무 배려를 해주지 않으니 유감이다.”고 말했다는 후문이다.

김 의원은 그 자리에서 수용의사를 밝혔다. 그는 “이번 보선의 의미는 이 후보측과 박 전 대표측간 화합이고, 그것이 이뤄져야 대선에 압승할 수 있다는 생각에서 그 역할을 하기 위해 출마했지만 내부 조율이 되지 않았다.”면서 “그러나 캠프 좌장을 지낸 사람으로서 충청권 배려라는 큰 모습을 보여달라는 박 전 대표의 말도 맞다고 생각했다.”며 양보의 배경을 설명했다.

하지만 일부 친박 인사들 사이에서 김학원 의원이 친박 진영을 대변할 수 없어 박측 인사들의 입지가 좁아지는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다.

김지훈기자 kjh@seoul.co.kr