盧대통령과 사시 동기… 탄핵 변호

열린우리당은 임대소득 탈루 논란 끝에 퇴임한 이상경 헌법재판소 재판관 후임으로 20일 조대현(53·사시 17회) 변호사를 내정했다.

충남 부여 출신으로 노무현 대통령과 사법시험 동기인 조 변호사는 용산고, 서울법대를 나와 1980년부터 판사 생활을 시작했다. 대법원장 비서실장, 대전고법 부장판사, 법원행정처 인사관리실장 등 법원 내 요직을 두루 거친 뒤 지난해 2월 서울고법 부장판사를 끝으로 법복을 벗었다.

국회 인사청문회 등을 거쳐 조 변호사가 헌재 재판관에 임명되면 지난해 첫 여성 재판관으로 선임된 전효숙 재판관에 이어 노 대통령과 사시 동기인 헌재 재판관이 2명으로 늘게 된다. 서상홍 헌재 사무차장까지 모두 3명의 사시 17회가 ‘한지붕’ 아래 근무하는 셈이다.

조 변호사는 노 대통령의 사위가 있는 법무법인 화우 소속인데다 지난해 탄핵심판 당시 대통령측 대리인으로도 활동, 노 대통령과 인연이 각별하다.

실제 그는 노 대통령 사시 동기 중 사법연수원(7기)의 같은 반에서 절친하게 지냈던 인사들의 친목모임인 이른바 ‘8인회’ 멤버의 한 명이기도 하다.

8인회는 노 대통령과 조 변호사를 비롯, 정상명 대검차장, 이종백 서울중앙지검장, 이종왕 삼성 법무실장, 강보현 변호사, 손용근 법원도서관장, 서상홍 헌재 사무차장 등으로 참여정부 출범 직후인 2003년 3월 정상명 당시 법무부 기획관리실장이 법무부 차관으로 전격 발탁되면서 주목을 받기 시작했다.

박경호기자 kh4right@seoul.co.kr