일본 정치부 기자들의 24시

일본 정치부 기자들에게는 아침저녁으로 정치인의 자택을 방문해 밀착 취재하는 방식이 아직도 남아 있다. ‘요우치 아사가케’라고 불리는 이 방식은 일본에서도 최근에는 점차 간소화되는 분위기다. 한국은 1990년대까지 남아 있다가 요즘엔 사라졌다.

지난 21일 도쿄신문의 한 기자에게 정치부 기자의 생활에 대해 들었다. 아침부터 시작되는 국회와 각 정당의 공식 일정 외에도 각 언론사 정치부 기자들은 과거 자민당의 파벌 대표 집을 새벽에 찾아가 아침밥을 함께 먹고 저녁에도 찾아가곤 했다고 한다. 예를 들어 노나카 히로무 전 관방장관 같은 자민당 거물 정치인의 경우 의원숙소에 가서 반드시 아침, 점심을 같이 먹었고 밤에도 찾아가 취재를 했다. 정치인의 성향에 따라 흔쾌히 집에 들이는 사람도 있고, 문전박대하는 사람도 있다. 그러나 최근 이러한 밀착 취재 경향은 많이 줄어들었다. 기자는 “지금은 과거처럼 거물의 한마디가 정치를 움직이던 시절이 아니다. 파벌의 대표라도 현안을 잘 모르는 경우가 있다”고 말했다. 최근에는 통신수단이 발달해 휴대전화나 메일로 취재를 하는 경우가 많아졌다고 한다.

그래도 기자들이 여전히 ‘요우치 아사가케’를 정기적으로 하는 대상은 스가 요시히데 관방장관이다. 담당 기자들이 매일 아침저녁에 찾아간다. 스가 관방장관은 의원숙소에 기거하는데 의원숙소 로비에서 스가 관방장관을 둘러싸고 질문하는 경우가 많다. 가끔 숙소의 현관으로 들어가거나 방 안에서 취재하는 경우도 있다. “스가 관방장관은 모든 언론사가 취재하지만 입이 무거워 많은 정보를 얻지는 못한다”는 것이 기자의 전언이다.

도쿄 김민희 특파원 haru@seoul.co.kr