패티 페이지와 토니 베넷 등 1950년대 유명 팝 가수를 키운 프로듀서이자 편곡자, 지휘자인 미치 밀러가 지난달 31일 노환으로 별세했다. 99세.

밀러의 딸 마거릿 밀러 루터는 2일 밀러가 레녹스힐병원에서 눈을 감았다고 밝혔다. 러시아에서 이주한 이민자의 아들로 뉴욕에서 태어난 밀러는 1950년대 콜롬비아레코드의 팝 음악 부문 대표를 맡아 로큰롤 시대 초기까지 미 대중음악을 이끈 주인공이다.

밀러는 1940년대 중반까지 여러 오케스트라에서 오보에 주자로 활동했으며, 1934년에는 미국 작곡가 조지 거슈윈과도 함께 일했다. 1940년대 후반 클래식 음악으로 레코드업계에 입문한 밀러는 이후 대중음악 분야로 옮겨 빛을 보기 시작, 콜롬비아레코드의 팝음악 부문 대표에 올랐다. 밀러가 배출한 인기가수로는 페이지와 베넷 외에도 로즈마리 클루니, 조니 마티스 등이 있다.

강국진기자 betulo@seoul.co.kr