이정옥 여성가족부 장관이 ‘여가부 폐지론’이 나오는 데에 “여가부가 하고 있는 사업에 대해 국민의 수용성이나 이해가 부족하기 때문”이라고 말했다.

이 장관은 31일 온라인으로 진행된 여가부 기자간담회에서 ‘최근 여가부에 대한 여론이 곱지 않고 존폐론까지 거론됐는데 이에 대해 어떻게 생각하냐’는 질문에 “(국민청원에서) 10만 명이 여가부 폐지에 동의했고 이게 국회 논의로 가게 됐다는 데에 주무 부처 장관으로서 가슴이 아프다”며 이같이 답했다.

이 장관은 “정부 정책은 모든 사회 문제에 대한 대응책인데 다른 부서는 해당 문제에 대한 대응이 미진해도 부처를 폐지하라고 청원까지는 안 들어온다”며 여가부만 존폐 논란이 되는 상황에 안타까움을 드러냈다.

이어 “여가부는 여러 가지 사각지대 돌봄 영역을 담당하고 있다”며 “청소년의 경우 청소년 주무 부서는 교육부지만 학교 밖 청소년은 저희, 보듬 돌봄 정책 주무 부서는 복지부나 교육부지만 맞벌이 위한 방문형 돌봄 서비스는 여가부”라고 설명했다.

‘다른 나라에서 여가부 폐지가 쟁점이 된 경우가 있냐’는 질문에 이 장관은 “제가 알기로는 없다”고 대답했다.이 장관은 “여성에 대해 보수적인 문화권에서는 대부분 가족 문화라든가 문화적 영역과 결합됐거나 인권 교육, 민주 시민 교육과 결합돼 여성 인권이 당연시된다”며 “해당 부분이 사회적 갈등을 야기하거나 폐지 근거가 되기에는 너무 부끄러운 주장이 된다”고 말했다.

김유민 기자 planet@seoul.co.kr