신토불이.

몸과 땅은 둘이 아니라는 뜻인데 그 유명한 「삼국지」에서 연유하는 말이라고 한다. 위나라 조조가 촉을 치기위해 장기간 원정에 나섰을때 병사들이 지친 나머지 전의까지 잃게 되었다. 당대 명의 화타에게 처방을 맡겼다. 화타는 「몸과 흙은 따로가 아니다」 즉 「신토불이」라는 말로 병사들에게 고향의 흙을 대하도록 일렀다. 그래서 고향땅의 흙을 파다 물에 가라앉힌후 그 물을 마시도록 했다. 고향흙 물을 마신 병사들은 다시 원기를 회복했다는 것이다.

조선시대 명의 허준도 「동의보감」에서 「병명을 알수없는 병에는 고향 흙냄새가 가장 좋은 약」이라고 처방하고 있다. 특히 동양인의 심성속에는 고향땅이 신앙처럼 자리잡고 있는지도 모른다. 명절이면 민족 대이동으로 불릴만큼 고향을 찾는 사람들이 엄청난 것을 보면 이를 쉽게 이해할 수 있다.

우리 모두의 고향인 농촌은 지금 온통 수입 농산물에 치어 시름시름 앓고 있다. 문전옥답에 잡초가 무성할 정도로 피폐해 버렸다. 농촌을 회생시킬 수 있는 유일한 길은 우리 농산물을 먹어주는 지극히 상식적인 방법밖에 없다.

그 고향을 찾는 최대의 명절 설날이 며칠 남지않았다. 손에 손에 선물꾸러미를 든 귀성인파들로 북새통을 이룰 것이다. 우리는 생명의 원천인 그 고향을 찾는 귀성객들의 선물꾸러미에 허식이 포장되었음을 종종 보아왔다. 수입자유화로 옛날에 이름도 들어보지 못하고 먹어보지도 못한 희한한 먹거리들이 혹시 들어 있지나 않는지…. 행여 제상에 바나나나 파인애플같은 수입 농산물을 올려 놓지나 않을런지 하는 노파심마저 생긴다.

우리에게는 각 지역마다에 전통적인 특산물들이 많다. 그 특산물을 이용하여 농협중앙회가 설날 선물용품을 내놓았다. 자그마치 1백20여개 품목에 4백종류에 이르는 다양한 품목이다. 이 기회에 고향을 사랑하는 마음으로 우리 농산물을 애용해보는 것도 좋지 않을까. 서쪽에 고향은 둔 사람은 동쪽의 특산물을 사주고 동쪽 사람들은 서쪽 특산물을 사서 색다른 선물로 활용할 수도 있다. 농협은 우리 농산물 애용운동을 벌이면서 바로 「신토불이」를 캐치프레이즈로 내걸었다. 음미해볼 말이아닌가 한다.