여름은 성장의 계절, 푸름이 가득한 풍요의 계절이다. 하지만 실제로 여름을 두 팔 벌려 환영할 수 있는 사람은 얼마나 될까. 야누스의 얼굴처럼 여름은 자외선이 따갑도록 뜨거운 태양, 옷속을 타고 흐르는 땀, 장마와 높은 습도로 인한 끈적거림, 에어컨으로 인한 두통 등으로 인해 고통을 호소하는 사람들이 많다. 또한 30℃가 넘는 불볕더위가 한밤중까지 계속되는 열대야가 시작되면 여름철 사람들의 건강은 더욱더 위협을 받게 된다.

이처럼 여름은 휴가와 바캉스 등으로 설렘과 즐거움을 주기도 하지만 조금만 방심하면 그야말로 건강에 빨간불을 켜지게 만드는 위험 요소들이 가득한 시기라고 볼 수 있다.

여름철에는 특히 음식에 많이 주의를 기울여야 하는데 여름철 내내 찬음식만을 너무 많이 먹는 것은 건강에 좋지 않다. 동의보감에 따르면 여름에는 몸안의 기운이 밖으로 많이 나오고 차가운 기운(음기)은 모두 안으로 들어가는데 차가운 음식을 많이 먹으면 몸속에 찬기운이 가득해 비록 겉으로는 몸이 뜨겁고 덥더라도 몸속은 차가워져 건강을 해치게 된다고 말하고 있다. 또한 차가운 음식만을 찾게 해 소화기능이 떨어지고 장 기능에 무리를 주며 흘리는 땀으로 인해 몸의 기운이 빠져나가고 무기력감과 피곤함을 느끼게 한다.

이런 여름을 이기는 음식으로 수박이나 오이, 복숭아, 포도, 토마토와 같은 제철 과일과 삼계탕, 추어탕 등의 단백질과 칼슘이 풍부한 보양 음식을 먹는 것은 필수다. 또 조금 차가운 음식으로 영양을 보충하고 싶다면 단백질이 풍부한 콩으로 만든 콩국수나 냉국도 좋다.

하지만 열이 많은 소양인들에게는 뜨겁거나 매운 음식은 오히려 소화장애를 일으키기도 하며 살이 찐 사람들이나 태음인은 오히려 땀을 흘리는 것이 좋고, 배탈이 잦은 사람들은 소고기, 돼지고기보다는 닭고기, 인삼 등이 좋다. 따라서 자신의 체질에 맞는 보양식을 선택하는 것이 중요하다.

아무리 좋은 음식이라도 자신의 체질에 맞는 음식을 먹어야 ‘약’이 된다는 사실을 명심하자.

또 한참 성장기에 있는 아이들에게는 방학인 여름을 어떻게 지내느냐에 따라 키와 체력이 쑥쑥 증가하기도 하고, 오히려 건강을 해치기도 한다. 수험생이나 직장인들 같은 경우에도 이 여름은 남은 한해 좋은 결실을 맺을 수 있는가를 판가름하는 중요한 시기가 된다. 따라서 충분한 숙면을 취하고 체질에 맞는 음식을 먹는다면 방학이 끝나면 한층 몸과 마음이 부쩍 커진 아이들을 만날 수 있을 것이다.

■ 김기준 원장(자연담은한의원,02-593-2460)