물속 오가며 3명 무사히 구조하고 난 뒤 힘들어 탈진
수심 2m가 넘는 하천에 빠져 목숨을 잃을 뻔한 초등학생 형제 등 3명을 지나가던 40대 주민이 뛰어들어 구조해 3명 모두 귀중한 생명을 건졌다.13일 경남경찰청과 경남소방본부에 따르면 지난 12일 오후 6시쯤 경남 함안군 칠원읍 삼호길 광려천에서 8·9살 형제와 12살 어린이 등 초등학생 3명이 물에 빠져 허우적 거리는 것을 때마침 주변을 지나가던 이동근(46·함안군 칠원읍)씨가 보고 물속으로 뛰어들어 모두 무사히 구조했다.
물에 빠진 어린이 3명을 구조한 이동근씨
그는 어린이들이 물에 빠져 위험한 상황이라는 것을 직감하고 자전거를 밀쳐놓고 하천으로 달려가 물속에 뛰어들었다.
어린이들이 허우적 거리고 있는 하천 지점은 수심이 어른 키 높이보다 깊었다.
이씨는 아이들이 허우적거리고 있는 지점으로 헤엄쳐 들어가 한명씩 차례로 물밖으로 구조했다.
그는 “마지막으로 구조한 어린이는 구조된 직후에 코에서 피가 나오는 등 조금만 늦었더라면 생명이 위험할뻔한 아찔한 상태였다”고 말했다.
“정신없이 물속을 헤엄치며 마지막 한명을 구조하고 난 뒤에는 저도 기운이 모두 빠져 기진맥진했습니다”
이씨는 “3명을 구조하는데 걸린 실제 시간은 5분 남짓 했지만 마치 1시간이 더 걸린 것 같은 느낌이 들었다”고 당시 힘든 구조상황을 전했다.
그는 “어린이들이 학교에서 생존수영을 익혔는지 당시 물속에서 드러누운 상태에서 발로 물을 차며 떠 있은 덕분에 그나마 물을 많이 들이키지 않은 것 같다”며 “평소 학교에서 생존 수영을 비롯해 위기상황에 대비한 안전교육이 중요하다는 사실을 실감했다”고 말했다.
구조된 3명은 병원으로 옮겨 치료를 받았으며 생명에는 지장이 없는 것으로 확인됐다.
경찰과 119 구조대에 따르면 당시 같은 학교 초등생 7~8명이 하천에서 물놀이를 하다 3명이 잘못해 수심이 깊은 쪽으로 들어가 갑자기 물이 깊어지는 바람에 빠져나오지 못했다.
얕은 지점에 있던 아이들은 물에 빠져 허우적거리는 친구들을 보고 구조를 시도했지만 접근을 할 수 없어 ‘살려달라’고 외치며 주변에 도움을 요청했다.
이씨는 “10여년전에 부산에서 사람이 바다에 빠지는 광경을 목격하고 주변에 물에 빠지는 사람을 보면 구조할 수 있을 정도의 수영능력을 갖추어야 하겠다는 생각에서 수영장을 다니며 꾸준히 수영을 익혔다”고 말했다.
그는 “긴박한 상황에서 물속을 오가며 어린이들을 구조하다 보니 단순한 수영하고는 다르게 체력이 금방 떨어졌다”고 털어놨다.
이씨는 “처음에는 어린이들이 물속에서 장난을 하는 줄 알았는데 ‘살려달라’는 소리를 듣고는 위급한 상황으로 판단돼 빨리 구조해야 한다는 생각밖에 없었다”며 “중3년과 고2년생인 딸 2명도 생각이 났다”고 말했다.
