사고의 오류/비난트 폰 페터스도르프 외 10인 지음/박병화 옮김/율리시즈/340쪽/1만 6000원

경제 전문가 11인이 심리적 사고의 오류들을 행동경제학의 관점에서 명쾌하게 풀어주는 심리서다. ‘호모 이코노미쿠스’ 인간들이 흔히 범하는 오류의 패턴을 분석하고 해결책을 제시한다는 점에서 일종의 자기계발서라고 봐도 무방하겠다. 행동경제학은 전통경제학과 달리 인간의 완전한 합리성을 인정하지 않으며 인간이 실제로 어떻게 선택하고 행동하는지를 연구하는 경제학의 한 분야다.

행동경제학자이자 독일 ‘프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁’지의 경제부 데스크인 비난트 폰 페터스도르프 등 11명의 공동 저자는 현대인이 일상적으로 범하는 사고의 오류 중에서 대표적 사례 50여 가지를 골라 그 이면을 살피고 대책을 제시한다. 일요일자 신문에 게재됐거나 새로 쓴 칼럼들을 묶어 펴냈는데, 길지 않으면서도 함축적으로 사례들을 정리하고 있다.

책은 특히 돈을 축내게 만드는 심리적 오류의 경로를 추적한다. ‘닻 내리기 효과’를 예로 들자. 판매자가 가장 비싼 제품을 보여준 다음 차례로 낮은 가격 제품을 보여준다. 구매자가 처음 계획했던 것보다 훨씬 비싼데도 불구하고 비싸지 않다고 느끼도록 만드는 것이다.

이 밖에 정보의 홍수 속에서 방어기제가 무너진 ‘문화적 에이즈’, 왜곡된 비교에서 오는 ‘차별성의 편향’, 선택의 폭이 넓어지면서 오히려 선택에 혼란을 느끼는 ‘선택의 역설’, 비싼 요금으로 이어지는 ‘정액제 편향’, 세금 부담을 잘못 평가해 실소득은 변함없는데도 일을 더하게 되는 ‘실소득 환상’ 등 현실에서 흔히 접할 수 있는 것들을 예로 든다. 후회 없는 경제 행위가 가능하도록 돕겠다는 게 책의 발간 목적인데, 아쉽게도 결론은 ‘인간은 어리석다’이다.

손원천 기자 angler@seoul.co.kr