【 여러분이시여 기쁜 소식이 왔습니다 】

많은 청소년들이 가수,배우 등 연예인을 꿈꾸고 있다.거대 연예기획사가 생겼고,영화나 광고 한 편 출연하는 데 수억원을 받으며 문화산업을 뒤흔드는 게 스타인 세상이다.이런 연예인이 어떻게 생겨났고,우리나라 연예사의 근간은 어디서 찾을 수 있을까.

‘여러분이시여 기쁜 소식이 왔습니다’(김은신 지음,김영사 펴냄)는 몰라도 그만이지만 알면 더 재미있는,구한말부터 광복 전까지 50여년 동안 근대 서울의 연예사 풍경을 그리고 있다.

요즘은 ‘엔터테인먼트’로 통칭되는 연예 사업은 당시에는 연희(演戱)라고 불렀고,이를 전문으로 하는 광대·재인·화랑이·사당패 등이 오늘의 연예인이다.당시 경무청이 연희인들의 거리 놀음을 단속하면서 연희인들은 무대를 실내로 옮기기 시작했다.1902년 국가가 세운 최초의 공연장이 등장하고,이후 광무대,단성사,장안사 등 사설공연장도 속속 만들어진다.매일신보에는 공연장 공연 프로그램을 소개하고 짤막한 평을 싣는 ‘연예계 정황’ 코너가 만들어지기도 했다.

당시 최고의 오락물인 전통가무는 활동사진(영화)이 등장하면서 위기를 겪는다.기차가 달리는 모습이나 외국의 시골 풍경 등을 고작 2~3분 보여주고 화면이 몹시 흔들려 ‘팔딱사진’이라고 불리면서도 사람들의 호기심을 자극하기에 충분했기 때문이다.

연예인의 뿌리라고도 할 수 있는 기생의 변천사도 흥미롭다.조선 왕조가 무너지면서 궁궐에 속한 기생(관기)이 거리로 쏟아지고,유흥가·소리패 등에서 활동하는 기생이 많아진다.요릿집이 성업하면서 이곳을 주요 활동무대로 삼던 기생들의 사회적 지위도 높아진다.원조 요릿집으로 꼽히는 명월관의 일류 기생은 총리 대신보다 많은 수입을 올릴 정도였다.

한국 연예사 흐름의 시작을 당시 신문기사,자료 등을 근거로 비화와 화제를 녹여 담아냈다.책 제목은 서울의 한 공연장을 선전하기 위해 박승필이 신문에 낸 광고의 첫 구절,‘아! 여러분이시여,기쁜 소식이 왔습니다.’에서 따왔다.1만 3000원.

최여경기자 kid@seoul.co.kr