중국의 달 탐사선 창어(嫦娥·항아) 3호가 2일 달 탐사를 위한 여정에 나섰다. 창어 3호는 2일 오전 1시30분쯤(현지시각) 중국 서부 쓰촨성 시창 위성발사센터에서 발사됐다. 중국 측은 발사 50분쯤 지나 ‘발사 성공’을 선언했다.　

창어 3호는 중국 최초의 달 탐사차량 ‘위투(玉兎·옥토끼호)’를 비롯, 각종 달 탐사 장비를 싣고 있다. 옥토끼호는 중국 최초의 로봇 형태 무인 달 탐사차로, 달의 지형과 지질구조 탐사와 함께 각종 사진, 관측 자료를 지구로 전송할 예정이다. 옥토끼호가 예정대로 14일 달에 착륙하면 중국은 미국과 러시아에 이어 역대 3번째 달 착륙 국가로 기록된다.

앞서 중국은 달에 착륙, 실질적인 탐사를 위한 전 단계로 2007년과 2010년 달 궤도를 비행하는 위성 창어 1호와 창어 2호를 쏘아 올렸었다. 창어란 중국 신화 속 달의 여신 ‘창어’에서 따왔다. 중국은 2025을 전후에 달에 유인 우주선을 착륙시킬 계획을 갖고 있다.

다음은 중국 우주 개발 주요 일지.

　1957년 11월=중국로켓기술연구원 창설.

　1965년 9월=중국과학원 위성설계원 발족. 인공위성 설계 착수.

　1970년 4월=첫 인공위성 둥팡훙(東方紅) 1호 발사. 소련, 미국, 프랑스, 일본에 이어 5번째.

　1975년 11월=첫 회수식 인공위성 FSW-01 발사.

　1981년=최초 다중(3개) 위성 펑바오(風暴) 1호 발사.

　1984년=첫 실험용 통신위성 발사.

　1988년=최초의 기상관측 위성 펑윈(風雲) 1호 발사.

　1992년 9월=3단계 유인 우주 프로젝트 계획(921공정) 수립.

　1997년=러시아에서 중국 우주인 2명 훈련.

　1999년 11월=선저우(神舟) 1호 발사. 유인 우주선 발사 위한 4가지 실험.

　2001년 1월=선저우 2호 발사.

　2002년=선저우 3호(3월), 선저우 4호(12월) 발사. 인간모형 탑재.

　2003년 10월=최초의 유인 우주선 선저우 5호 발사. 첫 우주인 양리웨이(楊利偉) 배출.

　2005년 10월=두 번째 유인 우주선 선저우 6호 발사.

　2007년 10월=달 탐사선 창어 1호 발사.

　2008년 9월=세 번째 유인 우주선 선저우 7호 발사, 첫 우주 유영 성공.

　2010년 10월=달 탐사선 창어 2호 발사.

　2011년 9월=실험용 우주 정거장 톈궁(天宮) 1호 발사.

　2011년 11월=무인 우주선 선저우 8호 발사. 톈궁 1호와 두 차례 도킹 성공.

　2011년 11월=첫 화성 탐사선 잉훠(螢火) 1호 러시아 로켓에 위탁해 발사, 러시아 로켓 이상으로 궤도 진입 실패.

　2012년 6월=네 번째 유인 우주선 선저우 9호 발사. 첫 여성 우주인 류양(劉洋) 탑승.

　2013년 6월=다섯 번째 유인 우주선 선저우 10호 발사.

　2013년 12월=달 탐사선 창어 3호 발사. 달 탐사차 ‘옥토끼(玉兎)’ 탑재 첫 달 착륙 시도.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr