10월 2일 개원 봉불식

원불교가 세계화의 전초 기지를 미국 뉴욕에 건립한다.

원불교는 3일 “개교 100주년(2015년)을 앞두고 미국 뉴욕주 컬럼비아 카운티 클래버랙에 미주총부법인 ‘원달마센터’를 개원, 오는 10월 2일 개원 봉불식을 갖는다.”고 밝혔다. 원불교에 따르면 미주총부법인 ‘원달마센터’는 원불교 초기교단 공동체를 모형으로 건립돼 그야말로 해외 교화의 전진기지 역할을 담당하게 된다. 원불교는 현재 21개국에 5개교구 60개 교당, 12개 기관을 운영 중이며 파견된 교역자가 135명에 이르고 있다. 이 가운데 절반가량이 미주에 집중돼 있는 만큼 국외 본부의 첫 깃발을 올리는 뉴욕 원달마센터는 원불교 세계화의 첨병 역할을 맡게 된다.

원불교는 이 원달마센터를 시작으로 해외에 설립될 모든 총부에 교단의 최고 어른 격인 종법사를 따로 두고 운용할 계획이다. 원달마센터 역시 종법사 체계를 갖춰 종교성에 초점을 두기보다는 명상과 영성계발 등 종합적인 종교문화 공간으로 우선 운영할 것으로 알려졌다.

원불교의 행정수반인 김주원 교정원장은 “원불교에서 100주년은 결실의 시대를 마감하고 결복(結福)의 시대가 열리는 첫해의 의미를 갖는다.”며 “밖으로 안정을 뜻하는 결복시대에 해외총부로 처음 들어서는 미주총부가 원불교 세계화에 중요한 기반이 될 것으로 기대한다.”고 말했다.

한편 원불교는 교조인 소태산 박중빈(1891∼1943) 대종사가 큰 깨달음을 얻은 것을 기념하는 최대 축일 대각개교절(4월 28일)을 맞아 ‘모두가 은혜입니다’를 주제로 다양한 봉축·나눔의 행사를 5일까지 연다.

김성호 편집위원 kimus@seoul.co.kr