불교 경전을 베껴 쓰는 사경(寫經)은 그저 경전의 글귀를 옮기는 서예에 머물지 않는 수행의 방편이자 종교의식의 하나로 평가된다. 삼국시대부터 이어져온 사경은 고려시대 절정을 맞았으나 조선시대 이후 쇠퇴해 지금은 명맥만 유지하고 있을 뿐이다.

한국사경연구회(회장 외길 김경호)가 19일까지 청계천문화관 기획전시실서 열고 있는 제4회 회원전 ‘한국전통사경의 세계’는 이처럼 찬란했지만 스러져간 한국 전통사경의 모든 것을 볼 수 있게 해주는 특별한 자리. 회원들이 갈고 닦은 기량을 한껏 보여주는 작품들이 나와 있다.

한국사경연구회는 김경호씨가 창립해 어렵게 전통 사경의 맥을 잇고 있는 거의 유일한 사경 단체. 이번 전시에는 회원 26명이, 지금은 거의 남아있지 않지만 기록이나 구전으로만 전승되어온 사경의 원형을 꼼꼼하게 고증해 세상에 내놓은 역작들을 보여준다.

서예문화대전과 대한민국서예전람회를 비롯한 각종 서예관련 공모전 입상 경력이 있는 회원들과 스님 3명의 작품이 눈길을 끈다. 작품들도 김경호 회장의 감지금니 ‘화엄경 보현행원품’ 변상도를 비롯해 금강경, 반야심경, 부모은중경 등 불경과 각종 보현보살도, 초전법륜도, 관세음보살도가 포함되어 있다.

김성호 문화전문기자 kimus@seoul.co.kr