‘드라마센터의 명성을 다시 한번’.1960년대 명동 국립극장과 더불어 한국 연극의 부흥기를 이끈 요람이었던 남산 드라마센터를 되살리기 위해 서울예대 선후배 연극인들이 뭉쳤다. 드라마센터 개관 43주년과 동랑 유치진 탄생 100주년을 기념해 열리는 연극 ‘세일즈맨의 죽음’(9월29일∼10월14일).

동랑 유치진 선생이 미국 록펠러 재단의 지원으로 1962년 건립한 드라마센터는 당시 동양 최고 수준의 시설과 설비를 갖춘 공연장으로 국내 소극장 운동의 중추 역할을 했다.

개관 2년 뒤 극장 부설로 설립된 ‘서울연극학교’(현 서울예술대학)는 수많은 연극 인재를 양성했고, 같은 해 설립된 극단 드라마센터(현 동랑레퍼토리)는 실험적인 작품으로 관심을 모았다. 하지만 1980년대 중반 이후 드라마센터도, 극단 동랑레퍼토리도 긴 휴면기에 들어갔다.

드라마센터는 서울예대 출신 연극인들에게 늘 마음의 고향과 같은 곳이다. 이 때문에 이번 연극에 출연하는 배우와 스태프들의 면면은 어느 작품보다 화려하다. 예술감독을 맡은 1기 졸업생 신구와 주인공 윌리 로먼역의 전무송을 비롯해 아들 해피역을 맡은 36기 민준호까지 한 세대의 격차가 나는 선후배들이 한마음 한뜻으로 동참했다. 여기에 동랑연극앙상블 대표인 박상원(17기)과 탤런트 전양자(3기) 등이 가세했다. 뿐만 아니다. 최근 ‘웰컴 투 동막골’과 ‘박수칠 때 떠나라’로 영화계를 평정한 재주꾼 장진(29기)이 연출을 맡았다.

신구 예술감독은 “학창시절 드라마센터는 꿈의 무대였다.”면서 “이번 기념공연을 기점으로 한동안 잊혀졌던 이 공간에 따스한 숨결을 불어넣겠다.”고 말했다. 내부가 반원형 구조인 드라마센터는 배우에게는 마치 ‘발가벗은 듯한 느낌’을 주는 공간이다. 박상원 대표는 “배우들의 힘을 보여줄 수 있는 솔직한 연극을 해보자는 생각에서 리얼리즘연극의 고전인 ‘세일즈맨의 죽음’을 택했다.”고 작품 선정 배경을 밝혔다. 앞으로 뮤지컬 ‘페임’과 창작극 ‘봄이 오면 산에 들에’ 등 극단 공연을 꾸준히 올릴 계획이다.

자신이 직접 쓴 희곡 이외의 작품을 연출하는 건 처음이라는 장진은 “원작의 의도를 훼손하지 않으면서 요즘 관객들이 편하고, 쉽게 볼 수 있는 깔끔한 연극을 만들겠다.”고 말했다.(02)756-0822.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr