<마지막주 금요일 오후 3시 퇴근>

일본 정부가 매월 마지막 금요일에는 기업들이 퇴근을 오후 3시로 앞당겨 직원의 여가를 즐기도록 하는 ‘프리미엄 프라이데이’의 확산에 나섰다. 일본 경제산업성과 경제단체연합회인 게이단렌은 내년 2월 마지막 금요일인 24일부터 ‘프리미엄 프라이데이’를 실시하기로 하고 게이단렌 산하 기업에 동참을 권유하고 나서는 전국적인 캠페인에 나선 것이다.

또 지난 12일 백화점협회, 체인점협회, 전국상점가 진흥조합연합회 등 15개 단체가 참가하는 ‘프리미엄 프라이데이 협의회’도 발족시켰다. 경산성과 게이단렌은 참여 기업의 종업원이 오후 3시에는 일을 끝내도록 하고 장시간 근로 개선 등 근로 방식 개혁에도 연결할 생각이다.

일찍 일을 마치고 개인 시간을 가지면서 쇼핑이나 여가 활동, 외식 등을 활성화해 개인 소비를 확산시키겠다는 의도다. 또 일하는 방식을 바꿔 생산성을 높이자는 목적도 있다. 미국 등에서는 이미 매달 말 금요일 등에 이벤트를 열어 소비를 촉진하고 있다.

월요일에 유급휴가를 얻으면 금요일 오후부터 3일 절반의 일정을 확보해 여행과 여가 등을 즐길 수도 있다. 나가노현 및 시즈오카현 상공회의소 등은 해당 지자체와 손을 잡고 벌써부터 금요일에는 음식점 등을 빨리 열어 퇴근길 손님을 유치할 준비를 하고 있다. 일본 항공도 금요일 오후 및 저녁부터 토·일요일로 이어지는 휴일에 맞춰 항공 노선 신설을 검토 중이다.

다이이치 생명경제연구소는 일본의 주요 대기업과 중소기업 종업원이 일제히 이 같은 프리미엄 프라이데이에 참여해 쇼핑이나 여행, 오락 등의 소비 활동을 하면 하루 약 1230억엔(약 1조 2400억원)의 추가 소비가 발생한다고 추산했다. 이는 일본의 핼러윈 소비 규모인 1300억엔(약 1조 3100억원)에 맞먹는다.

도쿄 이석우 특파원 jun88@seoul.co.kr