佛 베카르, 시노드 사무국장 임명

로마 가톨릭 교회의 주요 현안을 논의하는 회의체 세계주교대의원회(시노드) 고위직에 처음으로 여성이 임명됐다고 6일(현지시간) AFP 등이 보도했다. 프란치스코 교황은 이날 프랑스의 나탈리 베카르(52) 수녀를 시노드 사무국장으로 임명했으며, 여성이 주교회의 차관 자리를 맡은 것은 이번이 처음이라고 BBC는 전했다. 베카르 수녀는 프랑스의 하비에르 수녀회 소속으로, 2019년부터 주교회의에서 자문역으로 일해 왔다. 주교회의 마리오 그레치 추기경은 “많은 여성이 시노드에 전문가나 청자로 참석해 왔지만 이번 인사로 새로운 문이 열린 것”이라고 말했다.

프란치스코 교황은 2013년 즉위 이후 가톨릭 교회 내 ‘여성 참여’에 적극적인 정책을 펴 왔다. 2016년 ‘여성 부제’를 허용할지 검토하는 위원회를 만들어 ‘여성 사제’를 둘러싼 토론을 해 왔고, 교황청 조직의 핵심인 국무원의 제2 외무차관 자리에 이탈리아 출신 여성을 임명했다. 지난해에는 바티칸 재정을 총괄하는 위원회에 여성 6명을 임명했다. 과거 가톨릭 사제들이 수녀들에게 성폭력을 가한 사실을 처음으로 공개 인정하기도 했다. 새해 들어서는 여성도 성찬식을 행하고 제단에서 봉사할 수 있도록 교회법을 변경했다. 그러나 이때 교황청은 “여성이 사제나 부제가 될 수 있다는 뜻은 아니다”라고 밝히고 미사 집전, 강론, 세례성사 등에서 여성 참여를 허용하는 것은 아니라는 점을 분명히 했다.

이지운 전문기자 jj@seoul.co.kr