여름이면 스페인 전역에서 황소 몰이 축제가 이어진다. 4년 전인 2015년 소몰이 축제는 전년보다 무려 2000여개가 늘어난 1만 6000여 마을에서 치러졌다. 사람이 죽고 다친다는 기사가 끊이지 않는데도 도무지 이 사람들은 이 괴이한 이벤트를 그만 둘 생각이 없는 것 같다.

29일(현지시간) 62세 남성이 중부 쿠엘라의 축제 도중 황소 뿔에 받혀 목숨을 잃었다. 문제의 남성은 처음에는 구경만 하다 어떤 이유에서인지 장난에 뛰어들었고 성난 소 뿔에 받혀 가슴과 목 등에 “여러 군데 치명적인 상처”를 입고 끝내 소생하지 못했다고 영국 BBC가 전했다. 사진을 보면 중부 팜플로나의 산 페르민 축제는 골목에서 행해지는 데 반해 이곳 쿠엘라 축제는 산비탈에서 행해져 더욱 위험해 보인다. 황소를 도발하게 만드는 젊은이들은 벼랑 끝에 매달린 채로 오른편 쓰러진 남성과 돌보는 이들을 쳐다보고 있다.

올해도 산 페르민 축제 도중 8명이 쇠뿔에 받혔고, 25명이 크고작은 부상을 당했다. 이곳 쿠엘라 축제에서는 지난 2015년 8월 30일에도 사망자가 발생했다. 60대 남성 한 명이 마드리드 북쪽 쿠엘라 중심가에서 진행된 소몰이 축제 시작과 함께 황소 뿔에 받혀 세상을 떠났다. 인구 1만명의 쿠엘라에서는 지난 13세기부터 소몰이 축제를 해왔다.

AFP통신에 따르면 2015년 한해에만 12명이 소몰이 축제에 목숨을 잃어 최근 15년 이래 가장 많았다.

임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr