中외교부장 ‘사드 철거’ 더 압박…“북핵 공조·관계 회복 선행 과제”

문재인 대통령의 중국 특사단이 다녀간 후 중국이 더 노골적으로 사드(고고도미사일방어체계) 철거를 요구하며 새 정부를 압박하고 있다.

강경론은 왕이(王毅) 외교부장이 이끌고 있다. 중국 외교부장의 발언은 곧 국가주석의 의중이다. 왕 부장은 지난 22일 느닷없이 ‘가시론’을 들고 나왔다. 왕 부장은 아프리카 코트디부아르에서 사드를 한·중 관계의 ‘목에 걸린 가시’로 비유하며 “한국이 빨리 가시를 빼라”고 요구했다. “방울을 단 사람이 방울을 떼어내야 한다”고도 했다. 앞서 왕 부장은 지난 19일 베이징에서 문 대통령의 중국 특사 이해찬 전 총리를 만난 자리에서도 “한·중 관계의 ‘걸림돌’인 사드를 한국이 제거해야 한다”고 요구했다.

관영 언론들은 왕 부장의 ‘가시론’을 증폭시키고 있다. 관영 영자지인 차이나데일리는 24일 사설에서 “한·중 관계에서 사드보다 더 큰 ‘가시’는 없다”면서 “한국의 전 정부가 대통령 탄핵에 따른 정치 공백기를 악용해 사드를 재빨리 배치하는 바람에 양국 관계는 더 어그러졌다. 새 정부가 양국 관계의 새로운 길을 모색하고 있지만, 사드 해결 없이는 근본적인 개선은 어렵다”고 단정했다. 이어 “한국과 중국이 북한 핵 해결을 위한 공조를 제대로 하기 위해서라도 사드가 먼저 해결돼야 한다”고 덧붙였다.

공산당 기관지 인민일보의 해외판도 “문재인 정부가 내정 및 외교 분야에서 총력전을 펼쳐 한국의 열악한 형세를 바꾸고 한반도 문제에서 주도적인 역할을 회복할 수 있는지는 사드 문제 해결에 달렸다”면서 “사드는 문재인 대통령이 직면한 첫 번째 과제”라고 주장했다.

베이징 이창구 특파원 window2@seoul.co.kr