중국 헤이룽장(黑龍江)성 지시(鷄西)시의 한 탄광에서 화재가 발생해 광부 21명이 사망하고 1명이 실종됐다고 중국 신화망(新華網)이 21일 보도했다.

화재는 지난 20일 오후 9시50분(현지시간)께 국유 석탄기업인 헤이룽장 룽메이(龍煤)광업그룹이 운영하는 싱화메이(杏花煤)탄광에서 발생했다.

최초의 불은 동쪽 채탄구역의 경사벨트에서 발생해 탄광 내부로 확산된 것으로 알려졌다.

사고 당시 탄광 안에는 광부 38명이 작업 중이었으며 이 가운데 16명은 대피했으나 22명이 갱도 안에 갇혔다.

당국이 화재 진압 및 구조 작업을 벌였으나 21일 새벽 0시30분께 안에 갇힌 22명 가운데 21명은 숨진 채 발견됐다.

현재 화재는 모두 진압됐으며 나머지 실종자 1명에 대한 수색작업이 계속되고 있다.

싱화메이 탄광은 연간 200만t의 석탄을 생산하며 수직갱도 구조를 갖췄다.

세계 최대 석탄 생산국이자 소비국인 중국에선 해마다 대형 탄광사고가 끊이지 않고 발생해 작년의 경우 갱도 붕괴·가스 폭발 등 각종 탄광사고로 931명이 숨진 것으로 집계됐다.

연합뉴스