뉴질랜드 럭비 레전드 소니 빌 윌리엄스가 위구르족을 유린하는 중국 정부를 규탄하고 침묵하는 여 러 나라들의 자세 전환을 요구했다. 그는 “인간애보다 경제적 이득을 앞세우는 슬픈 시대에” 살고 있다고 쓴소리를 했다.

무슬림으로 개종한 윌리엄스는 22일(이하 현지시간) 트위터에 위구르인들이 중국 신장위구르 자치구에서 분리해 세우려는 동투르키스탄 깃발이 그려진 어깨를 비트는 중국 오성홍기가 그려진 손을 보여주는 이미지를 올렸는데 동투르키스탄의 어깨에서는 피가 떨어진다고 영국 BBC가 23일 보도했다.

캐나다 토론토 올프팩으로 이적하는 그는 리그에서는 물론 사회 활동에서도 성공을 거둔 드문 사례다. 한때는 짧지만 성공적인 프로 복서 생활을 하기도 했다. 그는 투르크어로 올린 트윗 글을 통해 “코란이 불태워지고 모스크들이 문을 닫고, 무슬림 학교가 금지되고, 형제들이 강제로 수용소 같은 데 끌려가는데 무슬림들은 조용하다. 그들의 목소리는 들리지 않는다”고 개탄했다.

잉글랜드 프로축구 아스널의 미드필더 메수트 외질(31)이 처음 위구르 문제를 쟁점으로 삼은 뒤 종합격투기 UFC 파이터 하빕 누르마고메도프가 인스타그램에 위구르 역사에 관한 글을 잠깐 올렸다가 지워버렸다. 영국을 비롯해 20여개 국가가 지난 7월 중국의 위구르 무슬림 강압 정책을 규탄하는 결의안에 서명했고, 미국 하원은 위구르인들의 “죄를 날조해 구금하고 고문하며 희롱하는” 일을 그만둘 것을 촉구하는 법안을 가결했지만 아직 상원을 통과하지 못했고 도널드 트럼프 미국 대통령의 서명 절차가 남아 있다.

중국 정부는 현재 한족을 대량 이주시키는 한편, 100만명 정도의 위구르인들을 직업 교육을 시켜 테러 가능성을 차단한다는 미명 아래 집단 수용소에 가두고 중국어를 강요하고 있다. 하지만 서구나 이슬람권에서는 수용자들이 감금돼 세뇌 교육을 받고 있으며 가혹한 징벌을 강요받는다고 보고 있다.

하지만 중국 외교부는 외질을 향해 가짜뉴스에 속은 것이라며 직접 위구르족이 지내는 상황을 눈으로 확인하면 생각이 바뀔 것이라고 반박하고 있다.

임병선 기자 bssnim@seoul.co.kr