대통령 퇴임 4개월 지나면서 SNS‘막강파워’쇠락
자체 SNS 구축으로 반전 노리지만 전망 불투명

페이스북, 트위터 등 소셜네트워크서비스(SNS)에서 ‘막강 파워’를 자랑했던 도널드 트럼프 전 대통령의 사이버 공간 내 영향력이 퇴임 4개월이 지나면서 급격히 약화되고 있다. 트럼프와 그의 지지세력들은 새로운 자체 SNS 플랫폼 구축을 꾀하며 반전을 노리고 있지만 쉽지 않을 것이라는 관측이 많다.

워싱턴포스트(WP)는 22일 “SNS내 트럼프 전 대통령 관련 언급이 5년래 최저치로 떨어졌다”며 “지난주 트럼프 관련 인터넷 사이트 방문자는 블로그, 모금 페이지, 온라인 상점 등을 모두 통틀어도 반려동물 입양 사이트 ‘펫파인드’, 음식 레시피 안내 사이트 ‘델리시’보다도 적었다”고 전했다.

WP는 “트럼프는 여전히 공화당의 최고 스타로, 당내 잠재적 2024년 대선 후보자들 중 상당수가 그가 출마한다면 자신은 포기할 것이라고까지 말하고 있다”면서 “하지만, 온라인에서 트럼프의 영향력은 더 이상의 확장성을 보이지 않고 있다”고 분석했다. 실제로 페이스북, 트위터, 레딧, 핀터레스트 등 주요 SNS에서 ‘좋아요’ 클릭이나 댓글, 공유 등의 빈도가 지난 1월 이후 95%가 감소하며 2016년 이후 최저 수준으로 떨어졌다.

특히 페이스북 등에서 퇴출되면서 자구책으로 마련한 새 블로그 홈페이지 ‘도널드 트럼프의 책상에서’에 대한 유권자들의 관심은 참담한 수준이다. 트럼프 본인과 측근들이 TV 인터뷰, SNS 게시물 등을 통해 블로그를 대대적으로 홍보했지만, 지난주 페이스북에서 블로그의 글이 공유된 횟수는 하루 평균 2000회도 되지 않았다. 1주일간 수천만개의 댓글 작성과 공유가 이뤄졌던 지난해와는 비교도 할 수 없는 수준이다.온라인에서 지지세력을 넓히고 이슈를 지배하는 데 탁월한 능력이 있다고 자부해온 트럼프는 최근 나타나고 있는 현상에 대해 크게 불안해 하고 있는 것으로 알려졌다. WP는 “트럼프는 자신의 말이 예전만큼 사람들의 관심을 끌지 못하고 있는 데 불만을 갖고 있다”고 전했다.

과거의 영광을 되찾기 위해 트럼프 측은 올 여름 자체적인 SNS 플랫폼을 보유한 ‘트럼프 미디어그룹’ 출범을 준비 중이다. 언론의 관심을 끌기 위해 올 여름에 많은 집회를 개최할 방침이다.

그러나 오랜 시간과 수십억 달러의 개발비를 들여 전세계에서 통할 수 있는 사이트를 구축해 온 SNS 강자들에 맞서 자신만의 SNS 플랫폼을 구축하려는 시도는 전직 대통령으로서 이미지에 더 큰 손상을 입히게 될 것이라는 전망이 만만치 않다. 현재 판세를 감안할 때 사이버 공간에서 그의 영향력이 다시 살아나기는 쉽지 않아 보이기 때문이다. 지난 1월 6일 극렬 트럼프 지지자들이 워싱턴 국회의사당에 난입했을 당시 그의 트위터와 페이스북 팔로어는 각각 8800만명과 3500만명으로 역대 최고였다.

김태균 선임기자 windsea@seoul.co.kr