마이크로소프트(MS)를 공동창업했던 빌 게이츠(65)가 자선활동에 더 많은 시간을 보내겠다며 MS 이사회를 떠나겠다고 밝혔다.

세계 최고의 부자 가운데 한 명으로 손꼽히는 게이츠는 13일(현지시간) MS가 “내 일생의 일 가운데 늘 중요한 한몫일 것”이라며 “지도부와 함께 할 일은 계속할 것”이라고 밝혔다. 그는 이제 지구촌의 건강과 개발, 교육과 기후변화 억제 같은 일들에 더 집중하고 싶다고 덧붙였다. 아울러 워런 버핏이 만든 지주회사 버크셔 해서웨이의 이사회에서도 물러나겠다고 밝혔다.

사실 그는 2008년부터 MS에 매일 출근해 경영하는 일들은 하지 않아왔다.

게이츠는 “내게 가장 중요한 의미를 주는 우애와 파트너십을 유지하면서도 새로운 장에 들어서고, 내가 믿기지 않을 정도로 자랑스러워하는 두 회사에 계속 기여하면서, 세계가 마주하는 거친 도전에 맞서는 데 효율적으로 헌신할 수 있길 갈망하고 있다”고 말했다.

널리 알려진 대로 미국 경제잡지 포브스가 세계에서 두 번째로 돈이 많은 남자인 그는 퍼스널컴퓨터의 소프트웨어를 개발해 엄청난 부를 거머쥐었다. 대학을 중퇴하고 뉴멕시코주 앨버커키로 이주해 그곳에서 어릴 적부터의 친구 폴 앨런과 함께 MS를 창업했는데 앨런은 2018년 에 먼저 세상을 떠났다. 1980년 IBM과 합의해 지금 MS DOS라고 알려진 운영쳬계를 만들기 시작하면서 대박이 났다. 1986년 대중에게 널리 알려진 기업이 됐으며 그로부터 1년 안에 나이 서른 하나인 게이츠는 가장 나이어린 자수성가 억만장자가 됐다.

임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr