도널드 트럼프 전 미국 대통령의 성 추문 입막음 의혹 사건 형사재판의 배심원단이 29일(현지시간) 유무죄를 가리기 위한 심리에 들어갔다.

뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 뉴욕 맨해튼 형사법원의 후안 머천 판사는 이날 12명의 배심원단에게 사건 쟁점, 적용 법률 등을 설명한 뒤 비공개로 심리를 시작하도록 했다. 배심원단은 재판 과정에서 나왔던 핵심 증인의 진술 일부를 다시 들려달라고 판사에게 요청한 뒤 평결 없이 약 4시간여 만에 첫 심리 일정을 마무리했다.

머천 판사는 배심원들에게 “트럼프에 대한 개인적 의견이나 편견을 제쳐둬야 한다”고 강조했고, 트럼프가 법정에서 증언하지 않은 게 불리하게 작용하지 않는다는 점도 상기시켰다. 또 재판 핵심 증인이자 트럼프 해결사였던 개인 변호사 마이클 코언이 이번 사건 공범이라는 점도 주지시켰다.

심리는 길게는 몇주까지 걸릴 수 있고, 유죄 평결 시 트럼프는 보호관찰에서 최대 징역 4년형까지 받을 수 있다고 NYT는 전했다.

트럼프 전 대통령은 전직 성인물 배우 스토미 대니얼스의 성관계 폭로를 막기 위해 코언을 통해 13만 달러(약 1억 7000만원)를 지급한 뒤 이를 법률 자문비로 위장해 회사 장부를 조작한 혐의로 재판을 받고 있다. 그는 이날 법정을 나서며 “테레사 수녀도 이 재판을 이길 수 없다”며 “모든 혐의는 조작됐다”고 주장했다.

한편 트럼프 전 대통령이 백악관에 재입성하면 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)에게 대통령 고문역을 맡길 수 있다는 논의가 나왔다고 월스트리트저널(WSJ)이 이날 전했다. 이런 논의는 두 사람이 3월 플로리다주 팜비치에 있는 억만장자 투자자 넬슨 펠츠의 저택에서 만나며 나왔다고 한다.