파월 의장의 연준 독립성 주장을 정면 반박

미국 연방준비제도이사회(연준)의 기준금리 인하를 연일 압박하고 있는 도널드 트럼프 미 대통령이 26일(현지시간) 또다시 ‘연준 때리기’에 나섰다. 트럼프 대통령은 특히 제롬 파월 연준 의장을 의장직에서 강등하거나 아예 해임할 권한을 갖고 있다고 경고했다. 이는 전날 파월 의장이 연준의 독립성을 강조하며 4년 임기를 마치겠다고 밝힌 것을 정면 반박한 것으로 풀이된다.

트럼프 대통령은 이날 폭스비즈니스뉴스 인터뷰에서 “그를 강등하라고 제안한 적은 결코 없다”면서도 “나에게는 연준 의장을 강등하거나 해임할 권한이 있다”고 강조했다. 그는 또 파월 의장의 실명을 거론하지 않은 채 마리오 드라기 유럽중앙은행(ECB) 총재를 치켜세우면서 “연준에 있는 사람 대신에 드라기 총재가 우리에게 있었어야 했다”며 파월 의장을 우회적으로 비판했다.

트럼프 대통령은 지난해 연준의 금리 인상을 비판하며 우회적으로 금리 인하 압박에 나섰다. 재선을 앞두고 ‘경제 살리기’를 위해서는 금리 인하가 절실하기 때문이다. 그는 “연준이 지난해 금리 인상을 자제하면서 ‘양적 긴축’(QT)을 이어가지 않았다면 뉴욕증시가 급등하고 경제성장률은 최고 5%까지 높아졌을 것”이라면서 “우리를 위해 아무것도 하지 않는 사람을 갖고 있다는 게 나의 문제”라고 비판했다. 트럼프 대통령은 이어 “그는 기준금리를 올리지 말았어야 했다”면서 “그는 일을 잘하지 못하고 있다”고 지적했다.

워싱턴 한준규 특파원 hihi@seoul.co.kr