지난 2일 촬영 위성사진 분석…“ELWR 가동 징후도 없어”

미국의 북한전문매체 38노스는 16일(현지시간) 북한 영변 핵 단지의 핵심시설인 5㎿(메가와트) 원자로는 가동하지 않고 있는 것으로 보인다고 밝혔다.

38노스는 지난 2일 촬영된 상업용 위성사진을 판독한 결과, 5MW 원자로의 냉각수 배출관에서 아주 낮은 유량의 물이 배출되고 있는데, 그 양으로 볼 때 원자로의 신규 활동이라기보다는 기존 활동에 따른 잔존 폐열(residual waste heat)을 제거하는 것으로 보인다고 분석했다.

또 원자로의 2차 냉각장치 주변의 준설 작업은 계속되고 있는데, 준설물질이 펌프동(棟)으로 향하는 거의 모든 하천 수로를 차단했다고 설명했다.

38노스는 원자로와 또다른 시설인 실험용 경수로(ELWR) 주변의 차량과 장비 이동도 미미했다고 덧붙였다.

38노스는 “ELWR이 가동하고 있다는 징후는 없다”며 “저수지 수위가 상당히 떨어져 ELWR 펌프동으로 이어지는 수로에는 물이 흐른 흔적이 없고 토사와 모래가 가득 차 있다”고 설명했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr