이라크군이 5일(현지시간) 수니파 무장조직 이슬람국가(IS)의 중북부 거점 도시 하위자 탈환을 공식 선언했다.

AFP와 dpa통신 등 주요 외신에 따르면 이라크군을 지휘하는 압델 아미르 야랄라 중장은 이날 “육군과 연방경찰, 신속대응군이 하위자 중심부 전체를 해방시켰다”고 밝혔다. 야랄라 중장은 이어 자국군 병력이 하위자에서 계속 전진하고 있으며 IS 잔당을 소탕하는 작전을 지속하고 있다고 전했다.

이라크의 이번 탈환 선언은 이라크군이 지난달 21일 미군 등의 지원 아래 하위자 해방을 위한 작전을 개시한 지 약 보름여 만에 나온 것이다.



IS가 2014년부터 장악해 온 하위자는 수도 바그다드에서 북쪽으로 약 300㎞ 떨어진 공업도시로 이라크 유전지대인 키르쿠크 주(州)에 있다. 이라크 북부의 송유관, 석유제품 저장시설 등이 하위자 부근에 밀집됐다. 이라크 북부가 대체로 여러 종족과 종파가 섞인 지역이지만 하위자는 수니파가 집중된 곳이다.

IS는 최근 이라크군과 미국 주도의 국제동맹군 공세로 이라크 북부 최대 거점 모술을 잃은 뒤 시리아 락까에서도 수세에 몰리면서 점령지 대부분을 잃었다.

황비웅 기자 stylist@seoul.co.kr